Estudiar mejor: la guía definitiva para aprobar la PAU, oposiciones y cualquier examen

El mes de junio marca el inicio de una auténtica maratón mental. Miles de estudiantes se enfrentan a la Prueba de Acceso a la Universidad (PAU), pero no están solos: opositores, profesionales que buscan certificaciones y personas que se reinventan a través del estudio también están librando su propia batalla contra los temarios interminables, el cansancio y el estrés. No se trata solo de estudiar, sino de hacerlo bien. Y, sobre todo, de no perderse en el camino.

La buena noticia es que la ciencia ya sabe cómo se aprende mejor. A pesar de que muchos siguen confiando en métodos ineficaces —como pasar horas subrayando libros sin entenderlos o privarse de sueño la noche antes del examen—, hoy disponemos de investigaciones y consejos validados por expertos en neurociencia, memoria y psicología del aprendizaje. La diferencia entre aprobar raspado y arrasar en una prueba no siempre es cuestión de inteligencia, sino de estrategia.

Hay algo que une a los estudiantes de todas las edades y perfiles: el deseo de rendir al máximo en el menor tiempo posible. Pero esa ansiedad por el rendimiento suele llevar a cometer errores fatales. Nos sentamos frente a los apuntes con la mejor intención, pero sin una hoja de ruta clara, acabamos desperdiciando energía, repasando sin retener y sintiéndonos culpables por no rendir más. ¿Te suena?

Aquí es donde entran en juego los múltiples consejos de los expertos consultados por el diario El País. El primero de ellos es la planificación inteligente. José María Bea, memorizador de élite, insiste en que para estudiar bien no es abrir el libro, sino organizar por escrito un calendario de estudio con descansos incluidos. Porque el verdadero truco no es estudiar más, sino estudiar mejor. Y esto implica comprender cómo funciona tu memoria, tu atención y tu motivación.

Espacia, repite, recuerda: el ciclo que nunca falla

Una de las claves más poderosas —y más ignoradas— para fijar el conocimiento es el espaciado. Según Lauren E. Bates, profesora en la Universidad de Pittsburgh, estudiar por bloques largos y concentrados no solo es ineficiente, sino contraproducente. El cerebro necesita tiempo para consolidar la información. Estudiar hoy, repasar dentro de tres días y volver a hacerlo dentro de una semana duplica la retención a largo plazo. Así de simple.

Esto se conecta con otra técnica poco utilizada: el recuerdo activo. En vez de releer y subrayar sin parar, los expertos recomiendan cerrar los apuntes e intentar recordar lo aprendido. Cuesta más, sí. Pero es precisamente esa dificultad lo que hace que el cerebro trabaje y memorice. Tomar notas, hacer esquemas, dibujar mapas conceptuales o explicarle el temario a otra persona también forman parte del aprendizaje activo, mucho más eficaz que la pasividad lectora.

El entorno importa más de lo que crees

La batalla del estudio no se libra solo con libros. También se lucha contra el móvil, el desorden, la música con letra, las notificaciones y los pensamientos invasivos. Kepa Paz-Alonso, investigador en neurociencia cognitiva, es claro: fuera el móvil de la habitación. Nada de excusas. El silencio, o en su defecto, la música neutra y sin letra, permite mantener la atención. Y si aparecen pensamientos como “tengo que poner la lavadora” o “¿y si no apruebo?”, lo mejor es anotarlos en un papel y seguir. El cerebro necesita que le demos permiso para soltar.

Dormir, hidratarse y respirar

Un error recurrente es creer que dormir es tiempo perdido. Nada más lejos. La memoria necesita del sueño para consolidarse. Quedarse hasta las tres de la madrugada repasando solo sirve para llegar al examen con la mente embotada. Como explica el neurocientífico Rodrigo Quian Quiroga, dormir entre siete y ocho horas no es un lujo, sino una parte esencial del aprendizaje. Lo mismo ocurre con la hidratación: una mínima deshidratación afecta la concentración. ¿Quieres rendir más? Bebe agua, duerme bien y no olvides respirar.

La ansiedad no se combate solo con fuerza de voluntad

¿Y qué pasa con los nervios? Porque estudiar es una cosa, pero gestionar la ansiedad en el examen es otra muy distinta. Visualizar el éxito, practicar con simulacros cronometrados y cambiar el diálogo interno son técnicas que funcionan. “No estoy nervioso, estoy activado”, proponen algunos expertos. Porque al final, el cerebro también se entrena emocionalmente.

Y no, los suplementos mágicos, las bebidas energéticas ni las noches en vela sustituyen estos hábitos. El verdadero poder está en conocerse a uno mismo, comprender cómo se aprende y aplicar técnicas basadas en evidencia. Esta guía no es solo para quienes quieren aprobar, sino para quienes quieren aprender de verdad, sin perder la salud en el intento.

Porque estudiar no es solo un reto académico: es una forma de cuidarse, de superarse y de transformar la ansiedad en autoconfianza. @mundiario