El 99% de los infartos no son sorpresa: estas son las señales que ignoramos

La narrativa del infarto repentino, del derrame cerebral inesperado que golpea como un rayo en cielo despejado, está mucho más cerca de la ficción que de la realidad. El 99% de quienes sufrieron un accidente cardiovascular —infarto, ictus o insuficiencia cardíaca— ya tenían al menos un factor de riesgo antes del episodio. Así lo confirma un estudio a gran escala liderado por Northwestern Medicine (EE.UU.) y la Universidad de Yonsei (Corea del Sur), que ha puesto sobre la mesa una verdad incómoda: los enemigos del corazón no aparecen de la nada, llevan tiempo avisando.

La investigación analizó durante más de una década los registros de salud de nueve millones de adultos en Corea del Sur y de casi 7.000 en Estados Unidos. El resultado es demoledor: incluso quienes creían estar relativamente sanos convivían con cifras de presión arterial elevadas, colesterol alterado, glucosa por encima de lo deseable o el hábito del tabaco. No se trata de sorpresas biológicas, sino de advertencias que, demasiadas veces, la rutina convierte en ruido de fondo.

Lo novedoso del estudio no es el listado de factores de riesgo —archiconocidos en medicina—, sino los baremos aplicados. Los investigadores no esperaron a los diagnósticos clínicos más severos para levantar la alarma. Consideraron “no óptimo” todo valor fuera del rango ideal. Así, no solo entraron en la ecuación los hipertensos declarados, sino también quienes registraban cifras de 120/80 mmHg o más. No solo los fumadores activos, también los exfumadores. No solo los diabéticos, también los prediabéticos y quienes tenían la glucosa ligeramente elevada. Un marco más estricto que pinta un panorama menos complaciente, pero mucho más realista.

La conclusión es incómoda porque rompe un mito cultural: el de la fatalidad repentina. Pensar que un infarto “simplemente ocurre” libra a muchos de la responsabilidad de vigilar sus hábitos y controles médicos. Pero el mensaje de los investigadores es tajante: detrás del 99% de los episodios hay señales previas. Ignorarlas no convierte a nadie en víctima del azar, sino en cómplice involuntario de su propio riesgo.

El espejismo de los “infartos sin aviso”

Durante años, algunos estudios situaban en torno al 25% los casos de pacientes sin factores de riesgo aparentes. La nueva evidencia los rebaja a porcentajes residuales. ¿La diferencia? La lupa utilizada. Si solo se cuentan los diagnósticos clínicos, la estadística es más benévola. Si se examinan los niveles no óptimos, la realidad se muestra descarnada: casi todos los episodios estaban precedidos de alguna señal.

Los números que importan

El cardiólogo Alfonso Valle recuerda al diario El País que este hallazgo no es un mero detalle académico. Refuerza el paradigma clásico: la hipertensión, la dislipemia, la diabetes y el tabaquismo siguen siendo los pilares del riesgo cardiovascular. En otras palabras: la medicina de precisión, la genética o los biomarcadores emergentes interesan, pero el grueso del peligro sigue concentrado en los viejos conocidos. La prevención no necesita inventar un nuevo enemigo, sino hacer frente a los de siempre.

La prevención invisible

En España, la incidencia de accidentes cardiovasculares ha caído en las últimas tres décadas. La explicación no se encuentra en milagros tecnológicos, sino en la trinchera silenciosa de la Atención Primaria. Médicos de cabecera que ajustan dosis, insisten en dejar el tabaco, recomiendan ejercicio y detectan hipertensiones incipientes antes de que la estadística se convierta en tragedia personal. Una batalla cotidiana que rara vez ocupa titulares, pero salva miles de vidas.

El estudio obliga a repensar la narrativa social de la salud cardiovascular. No basta con culpar a la genética ni resignarse al infortunio. El 99% es un espejo que devuelve una verdad inapelable: la mayoría de los accidentes se incuban en hábitos que pudieron modificarse a tiempo. Y si la prevención puede añadir más de una década de vida libre de enfermedad, la pregunta ya no es si vale la pena, sino si se puede seguir ignorando la evidencia.

En la batalla contra los infartos y los ictus, el azar juega un papel menor. El verdadero protagonista, incómodo pero certero, es la responsabilidad. Y no hay excusa para mirar hacia otro lado cuando los datos son tan claros: el corazón avisa, casi siempre. La cuestión es si estamos dispuestos a escucharlo. @mundiario