¿Qué es un caucus y por qué Iowa es clave en la carrera a la Casa Blanca?
Este lunes marca el inicio oficial de las primarias presidenciales en Estados Unidos con el caucus en Iowa, pero este año será relevante solo para los republicanos, toda vez que el presidente Joe Biden es el virtual candidato de los demócratas para la reelección. La consultora AdImpact estima que los candidatos republicanos han gastado alrededor de 260 millones de dólares hasta ahora, con 119 millones destinados exclusivamente a Iowa. ¿Por qué este estado es tan crucial? Aquí en MUNDIARIO te presentamos algunas claves de esta primera gran cita en la carrera por la Casa Blanca.
Este año el religioso estado de Iowa, de mayoría evangélica en el Medio Oeste norteamericano, será el primero en elegir a los delegados que elegirán al candidato del Partido Republicano, que concurrirá en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.
En términos matemáticos, la importancia de Iowa no es muy grande. El caucus del estado es mínimo, apenas elige a 40 de los 2.469 delegados que al final elegirán al candidato presidencial, pero esta es una de las citas cruciales de la carrera electoral debido a su trascendencia.
¿Qué es un caucus y en qué se diferencia de las primarias?
Un caucus (reunión electoral) es una asamblea electoral en la que los ciudadanos se reúnen, discuten y votan en papel por el candidato presidencial de un partido. A diferencia de las primarias, los caucus son organizados por los propios partidos y se llevan a cabo en una fecha y hora específicas. A diferencia de las primarias, los caucus estadounidenses no los ejecuta el Estado.
Los ciudadanos se reúnen en el centro de votación de su respectivo distrito electoral para discutir en voz alta, y votar en un papel a quién quieren que sea el candidato presidencial del partido. Las de Iowa son las primeras de un largo proceso en el que cada estado irá votando a lo largo de los próximos meses, para determinar el número de delegados que han ido cosechando todos los diputados de cara a las convenciones nacionales a mediados de este año, donde los miles de representantes asignados en los caucus elegirán al abanderado final del partido.
¿Por qué es importante el caucus de Iowa?
Aunque Iowa asigna solo 40 de los 2.469 delegados nacionales, es considerado un tamiz crucial para evaluar el apoyo de los votantes a los candidatos, ya que es la primera demostración del músculo electoral de cada uno de los aspirantes. Tras meses de precampaña, varios debates partidistas, los caucus son una fotografía de salida que demuestra a quién se le entiende mejor el mensaje. Ganar o tener un buen desempeño en Iowa puede impulsar o descartar a los contendientes, marcando el inicio real de la carrera presidencial.
De acuerdo con el desempeño de los candidatos en Iowa también se toman en cuenta los factores que podrían determinar el resto de la campaña. Algunos, como el exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, toman la decisión temprana de abandonar la contienda ya que el caucus sirve como un termómetro de la salud de su campaña de cara a la carrera presidencial. Este proceso electoral también le muestra al resto del país cómo les va a los candidatos en una votación real, no los sondeos, y ayuda a captar atención mediática.
¿Por qué Iowa es el primero?
En 1972, Iowa se convirtió en el primer estado en programar su contienda de nominación, un "accidente histórico" en 1972, después de que el Partido Demócrata revisara sus procedimientos de selección de candidatos tras sufrir complicaciones en las elecciones de 1968. El primer estado registrado fue Iowa, donde acudieron en masa todos los candidatos y medios de comunicación, y desde entonces el estado ha procurado mantener su estatus de cabeza de lista.
Tanto republicanos como demócratas celebrarán asambleas, pero solo las republicanas tendrán un impacto vinculante en la contienda presidencial. Los demócratas elegirán a su candidato por voto por correo y publicarán resultados el 5 de marzo, el conocido como Supermartes.
¿Quiénes son los candidatos?
En el Partido Republicano, el expresidente Donald Trump lidera las encuestas con aproximadamente el 35 %. Le siguen el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la exembajadora ante la ONU Nikki Haley, con otros candidatos marginales como el empresario tecnológico Vivek Ramaswamy. Joe Biden, en el Partido Demócrata, enfrenta poca oposición para su reelección.
¿Qué hay en juego en Iowa?
Iowa asigna solo el 1.6 % de los delegados totales de cada partido asignados a los candidatos de manera proporcional, pero su importancia radica en el reconocimiento y el impulso político que brinda a los candidatos ganadores. Además, al ser un estado indeciso, se le considera un territorio “clave” o “bisagra” que puede influir en la definición de resultados presidenciales, ya que tienden a cambiar de signo político de manera errática, y es donde los candidatos concentran sus mayores esfuerzos.
Ganar en Iowa no garantiza la nominación ni la presidencia, pero sí separa a los candidatos serios de los no tan fuertes. Su efecto simbólico y su posición como estado bisagra lo convierten en un lugar estratégico para iniciar la carrera presidencial. @mundiario
