Multa histórica a Ryanair, Volotea, Vueling y EasyJet por cobrar el equipaje de mano
El Ministerio de Consumo ha impuesto una sanción histórica a cuatro aerolíneas de bajo coste: Ryanair, Volotea, Vueling y EasyJet, con multas que superan los 150 millones de euros en total. Esta medida responde a la práctica de cobrar a los pasajeros por llevar equipaje de mano a bordo y por la selección de asientos contiguos cuando viajan acompañados por niños o personas dependientes, según ha informado la Cadena SER. Las organizaciones de consumidores Facua y OCU han destacado que se trata de la mayor sanción por prácticas contra los clientes impuesta por las autoridades de Consumo.
La investigación que concluyó con estas sanciones se inició en junio de 2023, después de que el Ministerio de Consumo recibiera numerosas denuncias por parte de organizaciones de consumidores. Las prácticas investigadas incluían el cobro de suplementos por la reserva de asientos contiguos, falta de transparencia en la información precontractual sobre el precio final del servicio, el cobro por el equipaje de mano y la prohibición de pago en metálico en los aeropuertos por servicios adicionales.
Ryanair, la primera aerolínea en implementar el cobro por el equipaje de mano en noviembre de 2018, ha recibido la mayor sanción, seguida por Vueling, EasyJet y Volotea. Las aerolíneas han sido notificadas de la resolución y tienen la posibilidad de recurrirla tanto ante el propio ministerio en recurso de casación como posteriormente ante la Audiencia Nacional.
Posibles repercusiones
Las aerolíneas afectadas, que se preparan para recurrir la sanción, consideran que esta carece de firmeza "al no estar concluida la vía administrativa". La Asociación de Líneas Aéreas (ALA) ha rechazado "frontalmente" la decisión del ministerio, argumentando que perjudicará a los consumidores al eliminar la opción de pagar solo por los servicios que realmente necesitan.
Según ALA, esta medida obligará a los pasajeros que no llevan equipaje de cabina a asumir costos adicionales, lo que elevará el precio medio de los billetes.
Por su parte, las compañías aéreas han llevado el caso ante las autoridades de la Competencia de la Unión Europea, argumentando que la sanción distorsiona el mercado. Además, defienden el derecho a cobrar por el equipaje de mano como una práctica consolidada y esencial para mantener tarifas competitivas.
Estiman que un 40% de los viajeros opta por tarifas básicas sin equipaje extra, y la prohibición de cobrar por la maleta tendría un impacto negativo en los precios.
Prácticas prohibidas
Consumo ha subrayado que las prácticas sancionadas quedan prohibidas a partir de ahora, aunque las aerolíneas low cost continúan aplicándolas. La principal infracción sancionada es el cobro por llevar equipaje de mano a bordo, considerado abusivo. El ministerio sostiene que, aunque las aerolíneas pueden determinar las medidas y pesos del equipaje de mano, no pueden cobrar un importe extra por este.
Ryanair también ha sido reprendido por cobrar 20 euros a los pasajeros por imprimir el billete en papel, una práctica calificada de abusiva.
La investigación, iniciada en 2023 por la Dirección General de Consumo, se basó en quejas de asociaciones de usuarios como Facua. Las aerolíneas afectadas presentaron alegaciones, que fueron evaluadas por la Secretaría General de Consumo y Juego antes de dictar la resolución final.
Las aerolíneas aseguran estar trabajando en la armonización de sus prácticas comerciales respecto al equipaje de mano, en respuesta a la petición de la Comisión Europea. No obstante, desde la Asociación de Líneas Aéreas se considera que la decisión del ministerio contraviene la normativa europea y supone una interferencia en la fijación de precios, reconocida en el Reglamento 1008/2008. @mundiario
