España roza un nuevo máximo turístico con un modelo que empieza a cambiar

España se encamina a cerrar 2025 con cerca de 97 millones de turistas extranjeros, la cifra más alta jamás registrada, aunque lejos del objetivo simbólico de alcanzar los 100 millones. El dato, por sí solo, podría parecer una señal de agotamiento. Sin embargo, leído con perspectiva, revela algo más profundo. El turismo no se está hundiendo, está cambiando de ritmo y, sobre todo, de forma.

Las llegadas crecieron apenas un 2,1% en noviembre, una ralentización que ya encadena siete meses consecutivos por debajo del 3%. El principal motivo ha sido el retroceso del mercado francés, el segundo mayor emisor de turistas hacia España, con una caída notable. Francia no es un actor menor en este tablero y su frenazo explica buena parte del menor dinamismo en destinos muy dependientes de ese flujo, como Cataluña.

Cuando el número deja de serlo todo

A primera vista, menos crecimiento en llegadas suele interpretarse como una mala noticia. Pero el turismo no vive solo de contar cabezas. Mientras los visitantes avanzan con paso más corto, el gasto lo hace a zancadas. En noviembre, el desembolso de los turistas extranjeros aumentó un 5% y el acumulado anual roza cifras nunca vistas, con más de 126.000 millones de euros hasta noviembre y la previsión de superar los 135.000 millones al cierre del año.

Aquí entra en juego una realidad incómoda pero necesaria de explicar. Parte de ese aumento se debe al encarecimiento general de precios, sí, pero otra parte responde a un cambio en el perfil del visitante. Menos turismo de paso rápido y más estancias con mayor consumo en destino. Como en una dieta más equilibrada, no se trata de comer más, sino de comer mejor.

Territorios que avanzan y otros que ajustan

El mapa turístico interno también se ha reordenado. Andalucía y la Comunidad Valenciana han ganado peso con crecimientos por encima de la media, mientras Madrid y Cataluña muestran síntomas de fatiga. No es casual. La diversificación de mercados y la menor dependencia de un solo país emisor funcionan como un cinturón de seguridad ante los vaivenes económicos y sociales del entorno europeo.

Cataluña sigue siendo la comunidad más visitada, pero su crecimiento es mínimo. Madrid, por su parte, avanza con más cautela tras años de fuerte aceleración. Estos ajustes no deberían leerse como fracasos, sino como avisos. El turismo, como el tráfico, también necesita límites para no colapsar.

Calidad, sostenibilidad y sentido común

Desde el Ministerio se insiste en un modelo basado en la calidad, la sostenibilidad y la desconcentración de destinos. No es un eslogan vacío. La presión turística tiene costes visibles en vivienda, servicios públicos y convivencia urbana. Crecer sin control acaba pasando factura. Apostar por un turismo que deje más valor y menos desgaste no es ideología, es gestión responsable.

El reto ahora es que esta transición no se quede solo en los discursos. Hace falta planificación, inversión y valentía política para ordenar un sector clave sin asfixiarlo. España sigue siendo una potencia turística mundial, pero su verdadero liderazgo no debería medirse solo en rankings, sino en su capacidad para convertir el éxito en bienestar compartido. Ese es el viaje que realmente importa. @mundiario