Un Barça-Atlético de Champions, en honor al fútbol y al eterno Johan Cruyff

Barça y Atlético. Atleti y Barça. Los dos mejores equipos de España en la actualidad, porque así lo dictamina la clasificación de la Liga española, se enfrentan hoy en la ida de los cuartos de final de la Champions League. Y sin duda será un duelo especial y el más atractivo para la mayoría de aficionados al fútbol desde hace ya bastantes años. El partido más emocionante y el que viene ofreciendo un mayor espectáculo al aficionado por el juego desplegado y el número de goles marcados entre ambos equipos. Y por eso, aunque no sea el enfrentamiento más mediático a nivel mundial, a día de hoy es el mejor homenaje al fútbol y, por extensión, al siempre eterno Johan Cruyff.

Partidazo de Champions, en el que el  Barça parte como favorito, pero nadie se fía del Atleti del Cholo.

El Fútbol Club Barcelona es, a priori, el gran favorito en esta eliminatoria que la suerte o el destino deparó en el último sorteo para deleite de todos los amantes al fútbol. Aunque el ilusionista Antonio Díaz, más conocido como "El Mago Pop", tendría mucho que decir sobre este último punto si alguien se atreviera a preguntarle y si él mismo osara contestar. Pero volviendo al presente, el Barça es favorito por varios motivos irrefutables. El primero de ellos es que es el actual campeón de la Champions. Además de tener prácticamente en el bolsillo el título de Liga al figurar también como líder destacado del campeonato nacional con una ventaja de 6 puntos más el "goal average" sobre su más inmediato perseguidor, el Atlético de Madrid, el segundo clasificado y su rival de hoy en la máxima competición europea. El Barça, además de triplicar en presupuesto al equipo colchonero, obviamente tiene en sus filas al mejor jugador del mundo: Lionel Messi. Que junto al brasileño Neymar y el killer uruguayo Luís Suárez, forman el mejor tridente ofensivo en la actualidad y, muy posiblemente, uno de los mejores o incluso el mejor de la historia del fútbol. Por si eso no bastara, su centro del campo está plagado de estrellas consagradas y con mucha experiencia, como el genial Andrés Iniesta, Carlos Busquets, Ivan Rakitic o Arda Turan. Y aunque lo anterior ya es motivo más que suficiente para otorgarle la vitola de favorito en cualquier competición, cualquier campo y ante cualquier rival, además hoy juegan en su feudo, en el Camp Nou, ante más de 90.000 aficionados que esperan ansiosos el poder resarcirse del último tropiezo liguero en casa frente al tercer clasificado, el Real Madrid.

Pero a buen seguro que nadie se confía ni piensa que el partido de hoy será fácil. Todo lo contrario. Pues saben perfectamente que enfrente estará el Atleti del Cholo Simeone. El segundo mejor. Y todos los culés, empezando por Luís Enrique, son muy conscientes de que si hay un rival fuerte y duro, que resulta mucho más que incómodo y que en cierto modo hasta intimida; un verdadero incordio peor que un dolor de muelas; un martillo pilón que golpea repetidamente sin descanso las debilidades del rival; un equipo que pelea hasta la extenuación y que jamás se rinde; que disputa cada balón como si fuera el último dejándose el alma en el campo hasta el pitido final, ése es el Atlético de Madrid del Cholo. Y que a pesar de su insultante y sorprendente juventud, el equipo rojiblanco es sobretodo un bloque muy sólido. Sin fisuras y muy bien trabajado física, defensiva y tácticamente. Esa es su principal virtud y ahí está la clave de su éxito: en su bloque, su condición física y su más que probada fortaleza defensiva. Y precisamente, para equilibrar un poco la contienda, la faceta defensiva es al mismo tiempo la mayor debilidad del campeón "blaugrana". Además, tampoco hay que olvidar que Griezmann, Koke, Torres y compañía no están en absoluto exentos de calidad y capacidad goleadora. Y si hay un equipo rebelde que se crece ante la adversidad y es capaz de competir con el mejor equipo del mundo a día de hoy, léase el Barça, ése no es otro que el Atleti de Simeone. Algo que ya demostraron los rojiblancos hace dos años eliminando al Barça precisamente en los cuartos de final de la Champions. En el mismo emparejamiento y con el mismo orden. Y algo que volvieron a constatar al proclamarse campeones de Liga ese mismo año, en el Camp Nou y en la última jornada, cuando al conjunto "blaugrana" le bastaba la victoria en casa para cantar el alirón ante su hinchada. Aunque hay que hacer hincapié en que aquel Barça del Tata Martino no era tan bueno y eficaz como el de Luís Enrique ni tenía tantos recursos.

Aunque es una eliminatoria de ida y vuelta, ambos entrenadores saben que de la trascendencia de este primer asalto.

Por eso el choque de hoy se presenta tan apasionante, aunque no olviden que se trata de una eliminatoria a ida y vuelta que se decidirá en el Estadio Vicente Calderón, otro dato para equilibrarla un poquito más si cabe. Pero algo indica, algo se intuye en el ambiente y sugiere que en este primer asalto, para el disfrute del aficionado, los técnicos de ambos conjuntos podrían no especular demasiado de inicio como cualquiera podría esperar en un principio. Pues Luís Enrique sabe perfectamente que siendo el partido de vuelta en el Calderón con su maravillosa afición, más le vale acudir allí con los deberes hechos y tratar de conseguir la mayor renta de goles posible en la ida. Y el Cholo Simeone por su parte, seguro que también es muy consciente de que su adversario en el banquillo culé pueda tener esa ambiciosa intención inicial tan dañina para los intereses de su equipo. Por lo que no sería extraño que Simeone pueda llegar a la conclusión de que hoy la mejor defensa podría ser un buen ataque y responda al probable envite de Luís Enrique con una presión alta de inicio, para intentar de ese modo asestar el primer golpe, sabedor de que para derrotar al Barça a doble partido y pasar a semifinales se antoja del todo imprescindible, a efectos prácticos, que el Atlético pueda marcar al menos un gol en el partido de hoy en el Camp Nou. 

Ojalá que así sea y el mundo del fútbol pueda disfrutar de un emocionantísimo duelo de titanes. A tumba abierta. A pecho descubierto. Sin tregua. Un choque de trenes entre los dos mejores equipos del momento: Barça y Atlético. El mejor ataque contra la mejor defensa. El justo campeón contra el serio aspirante. El primero contra el segundo. ¡Y que suene la Champions! En honor al fútbol y al siempre eterno Johan Cruyff. @el_cholista