El pasado 17 de agosto de 2023 en MUNDIARIO se publicó un artículo que hacía referencia al lamentable deceso de Tom Jones; sin embargo, de manera errónea y como sucedió en diferentes medios, hubo una confusión con el cantante conocido por temas como Sex Bomb, Kiss o It's Not Unusual, con el que comparte nombre. La publicación en cuestión ha sido retirada y podemos confirmar que dicho cantante se encuentra vivo y con buena salud.
No obstante, Tom Jones, renombrado por su colaboración con el fallecido compositor Harvey Schmidt en el emblemático musical The Fantasticks, falleció el pasado viernes en su residencia en Sharon, Connecticut, a los 95 años. El hijo de Jones, Michael, fue quien confirmó que la causa del deceso fue el cáncer.
Jones, oriundo de Littlefield, Texas, nació el 17 de febrero de 1928. Fue durante su tiempo en la Universidad de Texas en Austin donde se cruzó con su futuro compañero colaborador, Harvey Schmidt. Tras una etapa en la guerra de Corea, Jones estableció su base en Nueva York, lanzando su carrera teatral al escribir para las revistas de Julius Monk, un destacado empresario del espectáculo.
Sin embargo, la gran obra maestra de Jones y Schmidt, The Fantasticks, llegó a la escena en 1960 en Greenwich Village, conquistando al público con su cautivadora alegoría musical. La famosa canción de apertura, Try to Remember, y Soon It's Gonna Rain se volvieron inmortales, incluso más allá de los límites del escenario, siendo esta última interpretada por la incomparable Barbra Streisand.
Aunque recibió críticas variadas en sus inicios, The Fantasticks se convirtió en un fenómeno teatral, manteniéndose en el Sullivan Street Playhouse en Greenwich Village durante más de 17,000 funciones hasta el 2002, logrando así el título de musical de mayor duración en la historia estadounidense.
Jones y Schmidt continuaron su colaboración en otros éxitos teatrales como I Do! I Do! y 110 in the Shade, que brillaron en Broadway en la década de 1960, acumulando aplausos y nominaciones a los premios Tony. Jones fue honrado con el premio Drama Desk Vernon Rice por su contribución a The Fantasticks en 1961.
La influencia del musical se extendió más allá de los teatros cuando una adaptación llevó la magia de la historia a los hogares de todo Estados Unidos en 1964, contando con estrellas como Ricardo Montalbán y John Davidson.
La legendaria carrera de Tom Jones también incluyó una versión cinematográfica de The Fantasticks en 1995, que fue reeditada bajo la dirección de Francis Ford Coppola en 2000. A pesar de las cambiantes tendencias en el cine musical, la obra maestra de Jones siguió resonando con nuevas audiencias, y una reposición del musical en 2006 llevando la magia nuevamente a los escenarios.
Con la partida de Tom Jones, el mundo del teatro lamenta la pérdida de un talento excepcional cuyo legado musical seguirá cautivando a generaciones venideras. @mundiario
