El Mercado del Cine Europeo ha tenido un buen comienzo, impulsado por el optimismo posterior a la huelga y una lista realmente impresionante de proyectos que se ofrecen en Berlín este año, incluidas películas independientes disponibles con estrellas de primer nivel como Margot Robbie y Dave Bautista, Scarlett Johansson y Will Smith. Después de un Sundance sólido y mejores cifras de taquilla, tanto en Estados Unidos como en Europa, la esperanza parece estar regresando lentamente a una industria cinematográfica independiente que parecía estar al borde del abismo hace apenas seis meses.
Pero muchos vendedores todavía ven una nube en el horizonte con el problema no resuelto del mercado del entretenimiento en el hogar, particularmente la importante ventana de pago único. Los ingresos auxiliares siempre han sido el verdadero motor del mercado independiente, pero a medida que el streaming llega a dominar la explotación post-teatral y las plataformas más grandes están reduciendo la cantidad de películas independientes que compran, muchos se preguntan cómo las películas independientes pueden hacer que los números funcionen.
"Todos estamos cada vez más en deuda con los streamers por los ingresos adicionales, y esas tarifas de licencia se han reducido drásticamente", dice un vendedor veterano. “Si estás construyendo un modelo financiero para una película independiente, hoy en día el retorno de esa ventana de pago único probablemente será un tercio de lo que hubieras esperado hace apenas unos años. Simplemente no hay suficientes ingresos de los mercados nacionales para cubrir los costos de producción de la mayoría de las películas”.
Los acuerdos que aparecen en los titulares, como la adquisición por parte de Netflix por 17 millones de dólares del thriller de terror de Greg Jardin It's What's Inside, o la compra por parte de Amazon de la comedia My Old Ass de Megan Park por 15 millones de dólares, ambas presentadas en Sundance este año, no compensan, dicen los vendedores, el impacto más amplio es la pérdida de ingresos por pago único, ya que los streamers en general compran menos películas independientes.
No sorprende que la mayoría de los compradores independientes activos, como A24 y Bleecker Street, tengan acuerdos de pago por producción (con Warner Bros. Discovery y Showtime Networks de Paramount Global, respectivamente) que garantizan dinero auxiliar para toda su cartera.
“El estado futuro de las plataformas de streaming y sus estrategias de adquisición son fundamentales para la supervivencia del cine independiente”, dice JJ Caruth, presidente de marketing y distribución nacional de The Avenue, la división de distribución estadounidense de Highland Film Group. "Sin tener esos ingresos de pago único, financiar películas independientes se vuelve mucho más difícil".
Pero, dada la importancia cada vez más vital de los ingresos por streaming para las películas independientes y el creciente dominio de un puñado de plataformas de producción y distribución verticalmente integradas, una solución a largo plazo para el problema de la ventanilla única de pago aún está fuera de la vista.
“Voy a decir algo que probablemente garantizará que nunca me contrate uno de estos streamers, pero sin algún tipo de regulación, como la que tienen en Europa para exigir que las plataformas compren una cierta cantidad a los independientes, va a ser Será muy difícil para los productores y películas independientes sobrevivir”, afirma Caruth. @mundiario
