El cineasta británico-indio Rowan Athale (The Rise) inauguró el Festival de Cine del Mar Rojo con Giant, su drama de boxeo inspirado en la historia real del campeón británico-yemení Prince Naseem "Naz" Hamed. La película se centra en la intensa trayectoria y la eventual caída de la relación de Naz con su entrenador, Brendan Ingle, interpretado por Pierce Brosnan.
Athale reveló que Brosnan estaba en su "lista de sueños", pero lo consideraba inalcanzable. Sin embargo, su productor insistió en contactar al actor irlandés. Dos semanas después, Athale recibió una llamada de Malibú mientras se encontraba en la sección de verduras de un supermercado: era el propio Pierce Brosnan, quien, tras una presentación de 20 minutos por teléfono, aceptó el papel.
La elección de Amir El-Masry (de The Crown) para interpretar a Naz fue igualmente crucial. Athale elogió la dedicación del actor, quien nunca había boxeado antes: "Lo que hizo en esta película debería ser hablado en las clases de teatro... Se parece al [Príncipe Naseem]. Es sobrehumano."
La Transformación "Sobrehumana" del Protagonista
La colaboración con Sylvester Stallone se produjo cuando el proyecto anterior que iban a hacer juntos, Little America, se pospuso. Stallone, director de Balboa Productions y leyenda del cine de boxeo por Rocky, preguntó a Athale qué otros proyectos tenía.
"Le dije que tenía una película de boxeo y me dijo: 'Sé un par de cosas sobre eso'", recordó Athale. Stallone se unió como productor ejecutivo, ofreciendo notas creativas y proporcionando un "sello de aprobación" que ayudó a abrir puertas en el ámbito del boxeo. Little America está previsto que se ruede en 2026.
Athale destacó el honor de abrir el Festival del Mar Rojo, lo cual es significativo dado que Giant aborda los prejuicios que enfrentaron los musulmanes en Gran Bretaña en los años 80. Para el director, proyectar la cinta en el mundo árabe y participar en la conversación en la región es un hito importante, mostrando su interés por el "nuevo Hollywood" que emerge en Arabia Saudí.
