Starship, el cohete más grande del mundo, pierde su nave tras un exitoso despegue
El cohete Starship, desarrollado por SpaceX y reconocido como el más grande y poderoso del mundo, sufrió una pérdida durante su séptima misión de prueba tras un exitoso despegue este jueves 16 de enero de 2025 desde Starbase, las instalaciones de la compañía en el sur de Texas. SpaceX informó que la nave Starship experimentó un “desmontaje rápido y no programado” tras una anomalía durante el vuelo, perdiendo comunicación minutos después de la separación del propulsor Super Heavy.
El despegue del sistema de lanzamiento Starship ocurrió a las 16.37 hora local desde la base de Boca Chica, Texas. El Super Heavy, la primera etapa del cohete, completó con éxito su retorno a tierra, siendo atrapado por los brazos mecánicos de la torre Mechazilla. Esta hazaña, lograda por segunda vez en la historia de SpaceX, fue recibida con entusiasmo y aplausos por el equipo en el centro de control.
La recuperación del propulsor representa un hito clave en los esfuerzos de SpaceX por hacer que Starship sea un sistema de transporte espacial completamente reutilizable, capaz de reducir los costos de las misiones y permitir lanzamientos más frecuentes.
La misión tenía como objetivo principal llevar la nave Starship a una trayectoria suborbital y desplegar una carga útil de 10 simuladores de satélites Starlink. Durante la transmisión en directo, SpaceX confirmó que, aproximadamente a los siete minutos del vuelo, la nave perdió comunicación con el centro de control debido a una anomalía no especificada.
Según los comunicados de la compañía, se necesitarán varias horas o días para analizar los datos del vuelo y determinar la causa exacta del fallo. Dan Huot, portavoz de SpaceX, señaló durante la retransmisión que “en las próximas horas, días, vamos a averiguar exactamente qué sucedió, regresar, volar el siguiente, llegar más lejos”.
Objetivos de la misión
La prueba de este jueves marcó el debut de la primera nave Starship de segunda generación, conocida como Block 2, que incorpora importantes actualizaciones. Estas incluyen flaps delanteros (superficies móviles que se encuentran en el borde de salida de las alas de los aviones) rediseñados y más pequeños, un nuevo sistema de alimentación para los motores Raptor, mejoras en el módulo de aviónica y baldosas térmicas de última generación.
Entre los objetivos de la misión también figuraban múltiples experimentos de reentrada orientados a la reutilización de la nave, así como la simulación de despliegue de carga útil en el espacio. Además, se planeaba que Starship realizara un descenso controlado en el océano Índico, similar a pruebas anteriores.
Lecciones y próximos pasos para SpaceX
A pesar del fallo en la etapa superior, SpaceX subrayó que el vuelo logró avances significativos. La compañía considera que el éxito de una prueba de esta magnitud radica en los datos recopilados y en las lecciones aprendidas, las cuales permitirán mejorar la fiabilidad del sistema de lanzamiento en futuras misiones.
El fundador de SpaceX, Elon Musk, ha reiterado su compromiso de continuar con las pruebas de Starship, sujeto a la aprobación de los reguladores federales. El objetivo final es convertir a este cohete en un sistema de transporte completamente reutilizable para misiones a la órbita terrestre, la Luna y Marte.
El lanzamiento de Starship se produce apenas un día después de que Blue Origin, la compañía de Jeff Bezos, completara con éxito la prueba inaugural de su cohete New Glenn. Ambas empresas compiten por dominar el mercado de los lanzamientos espaciales comerciales y avanzar en el desarrollo de tecnologías que hagan del espacio un destino más accesible y sostenible.
Aunque Starship no logró cumplir todos los objetivos de la misión, la recuperación del propulsor Super Heavy y los datos obtenidos durante el vuelo representan avances clave para SpaceX en su búsqueda de revolucionar la industria aeroespacial. La próxima prueba de Starship promete ser otro paso crucial en esta ambiciosa carrera hacia el futuro de la exploración espacial. @mundiario