Descubren el primer registro fósil de un dinosaurio devorando un mamífero
Los análisis de un grupo de paleontólogos han concluido que la pata hallada en la caja torácica de un microraptor pertenecería a un mamífero pequeño como el ratón.
Un grupo de paleontólogos ha descrito el primer registro fósil en el que se aprecia cómo un dinosaurio se devoró a un mamífero. Así consta en una publicación en la revista Journal Vertebrate of Paleontology, que documenta un momento inédito pues suele ser realmente complicado encontrar comida en el interior de un fósil, y hasta el momento nunca se había hallado un mamífero dentro del estómago de un dinosaurio.
“Es muy raro encontrar ejemplos de alimentos dentro de los dinosaurios, por lo que cada ejemplo es realmente importante, ya que da evidencia directa de lo que estaban comiendo”, explica David Hone, principal autor del estudio de la Universidad Queen Mary de Londres.
Se trata de un fósil de 120 millones de años que pertenece a un pequeño dinosaurio emplumado, conocido como Microraptor, que ha sido identificado con el pie de un mamífero pequeño dentro de su caja torácica.
Los microraptores vivieron en los antiguos bosques de la actual China, hace entre 125 y 113 millones de años en el periodo Cretácico. Aunque eran bípedos, es decir, se desplazaban en dos patas, los científicos creen que algunas de sus especies eran capaces de volar, o más bien planeado de un árbol a otro para cazar pequeños animales, pese a que su tamaño sería el de un gato doméstico.
El pasado de los microraptores
El fósil de este microraptor fue descubierto originalmente en el año 2000, pero los investigadores señalaron que el equipo que le describió por primera vez no había podido ver los restos de otro animal en el interior de los dinosaurios. De hecho, los paleontólogos creen, con base en análisis realizados al fósil, que la pata de la presa se trate de un animal parecido a un ratón, que probablemente no era buen trepador y permanecía en el suelo.
Otros descubrimientos similares al hallazgo de comida en el interior de un dinosaurio también involucran microraptores, pero esos especímenes tendrían un lagarto, un pez e incluso un ave. Muchos datos del comportamiento de este grupo aún son desconocidos, pues no se sabe a ciencia cierta si cazaban animales o si simplemente se aprovechaban al ver los cadáveres que dejaron atrás otros predadores, lo que los convertiría en carroñeros.
“Este estudio retrata un momento fascinante en el tiempo - el primer registro de un dinosaurio comiendo un mamífero - aunque no sea tan aterrador como lo que se ve en Parque Jurásico”, añadió Hone. @mundiario