China desvela su plan para llevar astronautas a la Luna antes de 2030

China ha dado a conocer esta semana nuevos detalles de su programa espacial más ambicioso: llevar por primera vez astronautas chinos a la Luna. Pekín intenta convertirse en la segunda nación del mundo que consigue llevar a los seres humanos a nuestro satélite, por detrás de EE UU que lo hizo en la década de los 60 del siglo pasado, y para ello ha dedicado una parte importante en sus esfuerzos para equipararse al gigante norteamericano, que también busca regresar a la humanidad a la Luna para el final de esta década.

La nueva carrera espacial ha comenzado. En una cumbre aeroespacial celebrada este miércoles en la ciudad de Wuhan, la misma zona cero de la pandemia por coronavirus, el ingeniero jefe adjunto de la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA), reveló un plan preliminar para enviar por primera vez en su país una misión tripulada a la superficie lunar, según recoge la agencia estatal de noticias Xinhua.

La misión, que se espera que ocurra en algún momento antes de 2030, hace parte de un macroproyecto espacial para establecer una base de investigación lunar en la superficie de nuestro satélite. El viaje tripulado por taikonautas, como se les conoce en China a los viajeros espaciales, averiguará la mejor manera para construir el asentamiento humano y llevará a cabo tareas de exploración lunar y otros experimentos, dijo Zhang.

De acuerdo con el medio Global Times, controlado por el Estado, parte de la idea es enviar dos vehículos de lanzamiento que llevarán dos cargas a la órbita lunar: un módulo de aterrizaje y una nave espacial tripulada, antes de acoplarse entre sí. Una vez ambos vehículos se entrelacen el uno al otro, los taikonautas a bordo de la cápsula espacial ingresarán al módulo de aterrizaje, con el que podrán descender hasta la superficie de la Luna.

China entra en la carrera espacial

Mientras los taikonautas estén en la Luna, recolectarán muestras y llevarán a cabo esa “exploración científica” para la base de investigaciones, y después regresar al módulo de aterrizaje y reunirse con la nave espacial que les trajo y les espera en órbita, para llevarles de vuelta a casa, según explicaron las autoridades aeroespaciales chinas durante el encuentro en Wuhan.

Los reportes de los medios estatales chinos no recogen información acerca de cuántos astronautas propone Pekín que llevará a la Luna. Sin embargo, sí indican que los investigadores están ocupados en desarrollar todo el equipo necesario, desde sus propios trajes espaciales, los rovers lunares tripulados, las naves espaciales y probablemente los cohetes que los propulsarán hacia el espacio sideral.

Este alunizaje de China se trata de su último avance en la carrera espacial, a la que han entrado otros países con aspiraciones de alcanzar el cosmos, aunque ciertamente no al nivel de ambición chino, equiparable en gran medida a los logros estadounidenses a pesar de que Pekín solo pudo poner en órbita su primer satélite en 1970, unos cuantos años después de que la NASA pisara la Luna.

No obstante, China ha dado pasos vertiginosos para posicionarse en el campo espacial, una de las prioridades según ha explicado el presidente Xi Jinping. Pekín se está poniendo al día con rapidez, después de que en 2013 alunizó con éxito un rover, un logro que solo han concretado EE UU y la extinta Unión Soviética. En 2019 China posicionó otro rover en el otro lado de la Luna, una hazaña sin precedentes, para un año después convertirse en el tercer país en recolectar muestras lunares y traerlas de vuelta a la Tierra. Pekín también está inmerso en la construcción de la Tiangong, su propia estación espacial privada a la que solo algunos países podrán acceder por invitación, como Venezuela, que además participará en el establecimiento y desarrollo de experimentos en la base china en la superficie lunar. @mundiario