Los mordiscos de monos y murciélagos ya son un problema de salud pública
La paradisíaca isla tailandesa de Phi Phi fue el escenario de una experiencia traumática para Patricia Pérez Iglesias, una influencer de 30 años que participó en el programa televisivo La isla de las tentaciones. Lo que debía ser un viaje idílico terminó en el hospital tras ser mordida por un mono en la Playa de los Monos, un conocido atractivo turístico de la isla. “Llevaba un vestido vistoso y el pelo largo, y creo que fue por eso que dos crías de monos se me subieron. Corrí para quitármelos de encima y entonces uno mucho más grande, imagino que la madre, me mordió”, relata.
La historia contada al diario El País, aunque impactante, no es única y refleja un problema de salud pública que ha cobrado relevancia en los últimos años: las mordeduras de animales exóticos durante viajes al extranjero.
Los datos recientes, proporcionados por Cataluña y la Comunidad de Madrid al diario, revelan que más de 500 personas en España requieren atención médica cada año debido a mordeduras de animales. Aunque no todas son de animales exóticos, las mordeduras de monos en el Sudeste Asiático y de perros y gatos en África y Asia destacan por su peligrosidad, debido a la rabia, una enfermedad mortal en casi el 100% de los casos sin tratamiento adecuado. En España, el riesgo de transmisión de la rabia se limita principalmente a los murciélagos, únicos animales capaces de transmitir la enfermedad en el país.
El Hospital Carlos III-La Paz de Madrid, centro de referencia para estos casos, ha registrado un aumento significativo en el número de pacientes atendidos en los últimos tres años. En 2023, atendieron a 81 personas, de las cuales 18 fueron mordidas por monos. Además, especies exóticas como coatíes, suricatas y mangostas también han sido responsables de ataques.
Casos frecuentes en verano
La situación es similar en Cataluña, donde los datos reflejan que las mordeduras son mucho más frecuentes en verano, coincidiendo con el incremento de viajes a destinos exóticos y la mayor vida al aire libre. Desde 2013, se han atendido más de 1.000 casos, siendo Tailandia, Marruecos e India los países donde más incidentes se registran.
Expertos en salud internacional, como Marta Díaz Menéndez del Hospital Carlos III-La Paz, y Manuel Linares Rufo, presidente de la Fundación iO, advierten sobre los peligros de viajar sin la debida información y sin un seguro médico adecuado. Las complicaciones pueden ser graves, no solo por el impacto personal y emocional, sino también por los elevados costos de tratamientos como la vacuna contra la rabia, que puede alcanzar los 500 euros por dosis en países como Tailandia.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la rabia causa cerca de 60.000 muertes anuales en todo el mundo, muchas de ellas en niños y jóvenes de países con acceso limitado a la atención médica. En España, el último caso de rabia registrado ocurrió en 2019, cuando un hombre mordido por un gato en Marruecos falleció tras regresar sin buscar tratamiento.
Ante este escenario, los especialistas insisten en la importancia de evitar el contacto con animales salvajes o desconocidos durante los viajes y buscar asistencia médica inmediata en caso de mordedura. Patricia Pérez Iglesias, quien casi pierde la vida por desconocer los riesgos, subraya la necesidad de una mayor concienciación: “Es clave saber qué hacer si te muerden. Yo acabé en el hospital por casualidad, gracias a un lugareño que me alertó. De no ser por él, quizá hoy no estaría aquí”, reflexiona. @mundiario