La OMS aprueba un medicamento para prevenir la malaria en África: ¿será el fin de la enfermedad?

Prevenir la malaria en las mujeres embarazadas y los niños será posible gracias a la empresa Corporation Ltd (UCL), quien junto al apoyo de Medicines for Malaria Venture Universal y UNITAID (una iniciativa internacional que promueve el acceso al tratamiento de diversas enfermedades), ha conseguido ser la primera manufacturera africana en obtener la precalificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Y es que según el último reporte global sobre la malaria, en 2020 hubo 241 millones de casos de esta enfermedad que puede ser mortal, la cual es causada por parásitos que se transmiten al ser humano por la picadura de hembras infectadas del género de mosquitos Anopheles. De hecho, 627.000 de esos pacientes tuvieron un desenlace fatal.

Sin embargo, es en África donde se han registrado la mayoría de los casos. A propósito, Hervé Verhoosel, portavoz de UNITAID, manifestó que “tan solo en 2020, África albergaba el 95% de todos los casos de malaria y el 96% del total de muertes”. No obstante, lo más preocupante de esta situación es que cerca “del 80% de todas las muertes por malaria en la región corresponden a niños menores de cinco años”.

Ante esta situación, agregó que “la certificación de calidad permitirá a la empresa UCL apoyar los esfuerzos regionales para reforzar la disponibilidad del suministro regional y combatir la malaria mediante la producción local”.

Lucha contra las enfermedades endémicas

El medicamento es cuestión es Sulfadoxina-Pirimetamina (SP), un fármaco eficaz contra la malaria, pero su suministro y abastecimiento es obstaculizado a menudo por una cadena de distribución inadecuada e inestable. Sin embargo, la precalificación de la agencia sanitaria de la ONU abre una vía a los socios globales para adquirir este producto de manera más eficaz. Un hecho que ayudará a reforzar la capacidad de África para combatir las enfermedades endémicas.

De hecho, David Reddy, director general de Medicines for Malaria Venture Universal, afirmó que los “países más afectados por la malaria deben estar a la vanguardia de los esfuerzos para derrotar la enfermedad, por lo que nos congratulamos de esta magnífica noticia”.

Y es que las necesidades en África se intensificaron tras la pandemia de la Covid-19, pues el continente quedó con un número limitado de productos sanitarios vitales. Es por ello que Philippe Duneton, director ejecutivo de UNITAID, explicó que “reforzar la producción local de medicamentos allí donde más se necesitan es fundamental para crear respuestas sanitarias más sólidas y resistentes”.

Ahora bien, la estrategia de prevención del paludismo contempla casi 160 millones de dólares, una cifra que será financiada por UNITAID y Medicines for Malaria Venture Universal para fortalecer las cadenas de suministro mundiales y apoyar el uso adecuado de medicamentos de calidad críticos para dar respuesta a la malaria. @mundiario