Discapacidades del desarrollo: la brecha de atención sanitaria que debe cerrarse
Un nuevo estudio publicado por la ONU revela que más de 300 millones de niños y adolescentes con discapacidades del desarrollo han sido ignorados en la planificación de los sistemas de salud y políticas públicas.
En un informe conjunto, el Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han arrojado luz sobre una situación que ha pasado desapercibida durante demasiado tiempo. En el año 2019, el mundo contaba con aproximadamente 317 millones de niños y adolescentes que enfrentaban problemas de salud relacionados con discapacidades del desarrollo. Estas, que pueden manifestarse en áreas como el aprendizaje, el lenguaje, el comportamiento o la salud física, suelen originarse durante el período de desarrollo y pueden tener un impacto duradero en la vida de las personas, abarcando condiciones como la parálisis cerebral, los trastornos del espectro autista y las deficiencias visuales, entre otras.
Ahora bien, lo que resulta alarmante es que estas necesidades de salud específicas han sido ampliamente ignoradas en la planificación de los sistemas sanitarios y en la formulación de políticas públicas relacionadas con la salud. Esto ha llevado a una serie de desafíos para los niños y jóvenes con discapacidades del desarrollo, incluyendo la estigmatización, los prejuicios, la institucionalización, las barreras a la participación social, así como obstáculos económicos y educativos, que los excluyen de oportunidades de desarrollo y prosperidad.
El Informe Global sobre Niños con Discapacidades del Desarrollo destaca que estos menores enfrentan obstáculos para acceder a la atención médica y reciben una atención de menor calidad en comparación con sus pares. Esta inequidad y omisión resulta en desigualdades generalizadas en la atención sanitaria y aumenta el riesgo de muerte prematura para niños, jóvenes y adultos con discapacidades del desarrollo.
Llamado a la acción
El informe hace un llamado urgente a la acción para acelerar cambios a nivel individual, familiar, comunitario y social, con el objetivo de lograr la inclusión y la equidad en la atención médica. Además, insta a una mayor inversión en la construcción de sistemas de atención multisectoriales que atiendan las necesidades de los niños y jóvenes con discapacidades del desarrollo. Se destaca que la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad y la Convención sobre los Derechos del Niño proporcionan una base sólida para guiar las políticas y cambios necesarios para garantizar una salud óptima y la participación de estos jóvenes.
UNICEF y la OMS resaltaron que, gracias a los avances en la ciencia, la salud pública y la epidemiología, se ha logrado un mejor entendimiento de las discapacidades del desarrollo. Esto permite optimizar la salud y el desarrollo de estos niños y jóvenes. Sin embargo, a mitad del plazo fijado en la Agenda 2030 para el desarrollo sostenible, es crucial que la comunidad global pase de las palabras a la acción.
Los gobiernos tienen la responsabilidad de no dejar a nadie atrás, y esta visión solo se puede cumplir si se atienden las aspiraciones y necesidades de los niños con discapacidades del desarrollo. El documento proporciona un marco de acción que incluye diez puntos clave para acelerar cambios en los sistemas y políticas de atención, promoviendo entornos inclusivos y receptivos de servicios de salud para todos los niños y jóvenes con discapacidades del desarrollo. Entre las medidas se incluye el fortalecimiento de la coordinación y la rendición de cuentas, la participación activa de las familias y la eliminación de barreras en la sociedad.
En resumen, este informe plantea la necesidad urgente de reconocer y abordar las necesidades de salud de los niños y jóvenes con discapacidades del desarrollo, asegurando que reciban la atención y el apoyo que merecen para poder prosperar y participar plenamente en la sociedad. @mundiario