Diego González Rivas: el cirujano que desafió lo imposible ya es Doctor Honoris Causa
Diego González Rivas ha sido investido Doctor Honoris Causa por la Universidad Miguel Hernández de Elche en un acto que ha sido mucho más que un reconocimiento académico: ha sido un homenaje a la innovación en la medicina, a la perseverancia ante los desafíos y a la vocación de transformar vidas a través de la cirugía torácica mínimamente invasiva.
El prestigioso cirujano, pionero de la técnica uniportal VATS, ha revolucionado el tratamiento de enfermedades pulmonares, logrando intervenciones menos invasivas, más seguras y con recuperaciones más rápidas para los pacientes. Su investidura como Doctor Honoris Causa no solo destaca su brillante trayectoria profesional, sino también su compromiso con la enseñanza, la investigación y la ayuda humanitaria.
"Lo único imposible es lo que no intentas"
En su discurso de aceptación, González Rivas evocó una frase de Albert Einstein:
"La mente es como un paracaídas, solo funciona si se abre".
Con este principio como bandera, ha forjado una carrera que desafía lo establecido. Desde sus inicios como estudiante en la Universidad de Santiago de Compostela hasta convertirse en el cirujano que más ha operado en distintos países del mundo, su trayectoria es una historia de superación y búsqueda incesante de mejoras en la cirugía torácica.
De Galicia al mundo: un viaje fuera de la zona de confort
El camino de Diego González Rivas no ha sido fácil. Tras formarse en cirugía torácica en La Coruña, decidió salir de su zona de confort y buscar nuevas formas de operar. En un momento en el que la cirugía torácica tradicional era altamente invasiva y dolorosa, él vislumbró un futuro diferente.
Fue entonces cuando tomó una decisión que cambiaría su vida:
"Podía seguir haciendo lo mismo que el resto o aventurarme a crear algo nuevo. Elegí la píldora roja", comparando su decisión con la icónica escena de Matrix.
Así fue como emprendió su viaje a Estados Unidos para formarse en videocirugía torácica, primero en Los Ángeles y luego en Nueva York y Carolina del Norte. Con persistencia y determinación, aprendió de los mejores, a pesar de que en un principio le cerraron puertas.
El nacimiento de una revolución: la técnica uniportal
A su regreso a España, Diego comenzó a realizar cirugía torácica con tres y cuatro incisiones. Pero no se conformó. Se dio cuenta de que podía mejorar aún más y reducir el número de incisiones. Así nació la técnica uniportal, una innovación que permitió realizar cirugías de pulmón a través de una única incisión de apenas 3 centímetros.
Cuando envió su primer artículo científico sobre esta técnica, los revisores lo rechazaron. Pero lejos de rendirse, siguió perfeccionándola hasta convertirla en un estándar mundial. Hoy, aquellos que en su momento la cuestionaron, han adoptado su método.
Shanghai, el trampolín global de su técnica
El gran punto de inflexión llegó en 2012, cuando fue invitado a un congreso en Hong Kong. Allí conoció a cirujanos de Shanghai, quienes quedaron impresionados con su técnica y le invitaron a enseñarla en el Shanghai Pulmonary Hospital, el mayor centro de cirugía torácica del mundo.
"Cuando llegué, operaban 25 pacientes al día. Hoy son más de 150 cirugías diarias, y hemos entrenado a más de 500 cirujanos de 70 países diferentes".
Desde entonces, su método se ha expandido globalmente y Diego González Rivas ha operado en más de 137 países, convirtiéndose en el cirujano con más experiencia internacional.
Innovación sin límites: de la robótica a la inteligencia artificial
El espíritu innovador de González Rivas no se ha detenido en la cirugía uniportal. Su inquietud le llevó a explorar las posibilidades de la cirugía robótica y de la inteligencia artificial aplicada a la medicina.
En 2021, realizó la primera cirugía torácica del mundo con un robot de una sola incisión, adaptando un robot ya existente a su técnica. Pero no se quedó ahí: actualmente, trabaja con una empresa de Shanghai en el desarrollo de un robot quirúrgico de última generación, que promete revolucionar la cirugía torácica tal como la conocemos.
"Si no te adaptas, desapareces. La tecnología avanza y la medicina debe evolucionar con ella. No podemos quedarnos anclados en el pasado, porque nuestros pacientes merecen lo mejor".
Medicina con alma: su compromiso humanitario
Más allá de la innovación tecnológica, González Rivas tiene una misión clara: llevar la mejor medicina a los lugares que más lo necesitan.
Desde hace más de 12 años, ha realizado misiones humanitarias en África, Asia y Latinoamérica, operando en zonas con pocos recursos. Para ello, ha creado la Fundación Diego González Rivas, con la que ha desarrollado la primera unidad móvil de cirugía torácica.
"No importa si el paciente tiene dinero o no. Si necesita ayuda, voy donde haga falta".
Un legado para el futuro
En su discurso, González Rivas dejó claro que su mayor logro no es solo haber desarrollado una técnica revolucionaria, sino haber formado a cientos de cirujanos en todo el mundo.
"El mejor cirujano no es el que más opera, sino el que deja una escuela, el que forma discípulos para que su conocimiento no se pierda".
Por eso, además de operar, dedica gran parte de su tiempo a la enseñanza, impartiendo conferencias y entrenando a la nueva generación de cirujanos.
Un honor más que merecido
La investidura de Diego González Rivas como Doctor Honoris Causa es el reconocimiento a una vida de innovación, sacrificio y vocación médica. Su historia es una inspiración no solo para los cirujanos, sino para cualquiera que quiera romper barreras y transformar el mundo.
Hoy, más que un título, recibe el respaldo de toda la comunidad médica y académica que reconoce su impacto global. Pero para él, este solo es un nuevo punto de partida.
"Aún queda mucho por descubrir, mucho por innovar y muchas vidas por cambiar. Lo único imposible es lo que no intentas". @mundistyle
