La complicidad de Corea del Norte le convierte en un punto de apoyo para Rusia en la guerra contra Ucrania
Corea del Norte se ha destacado como un socio esencial para Rusia en su invasión de Ucrania, proporcionando apoyo militar crucial que ha permitido a Moscú mantener su ofensiva. La cooperación entre ambos países, que comenzó a forjarse en septiembre de 2023 con la reunión entre Vladímir Putin y Kim Jong-un, ha transformado a Pyonyang en un aliado indispensable para el Kremlin. A un año de los primeros envíos de munición norcoreana, el régimen de Kim ha pasado de ser un recurso secundario a un socio estratégico en la guerra de Rusia contra Ucrania.
El suministro de munición de 122 milímetros por parte de Corea del Norte ha sido determinante para la maquinaria bélica rusa. De acuerdo con fuentes de inteligencia de la OTAN, la mitad de los proyectiles utilizados por la artillería rusa provienen de los arsenales norcoreanos. En octubre de 2023, The Times reportó que Pyonyang había entregado alrededor de tres millones de proyectiles a Moscú, aunque las estimaciones de Corea del Sur elevaban la cifra a cinco millones.
A pesar de que Ucrania ha señalado que la calidad de estas municiones es baja debido a su antigüedad, el volumen de suministros ha sido suficiente para sostener la ofensiva rusa, particularmente en la provincia de Donetsk. Sin el apoyo de Corea del Norte, la capacidad de Rusia para mantener la intensidad de su ataque habría disminuido considerablemente.
El apoyo de Corea del Norte a Rusia no se limita al envío de munición. Según el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, Kim Jong-un ha comenzado a transferir tropas para apoyar a las fuerzas rusas en el conflicto. “Estamos viendo una creciente alianza entre Rusia y Corea del Norte que ya no se limita solo a armas, sino también a personal militar”, afirmó Zelenski. Esta colaboración podría representar un nuevo desafío para Ucrania, que ya enfrenta dificultades en su esfuerzo por contener el avance ruso.
El 11 de octubre, fuentes militares ucranianas informaron a The Washington Post que varios miles de soldados norcoreanos podrían estar entrenándose en Rusia para ser desplegados en el conflicto a finales de 2024. Estos soldados, según las estimaciones, asumirían funciones de control fronterizo, liberando así a tropas rusas para que puedan ser enviadas al frente de batalla.
Los servicios de inteligencia ucranianos han reportado que soldados norcoreanos ya habrían muerto en combate en Ucrania. Un bombardeo ucraniano el 3 de octubre en una base militar de Donetsk, una ciudad ocupada ilegalmente por Rusia, habría causado la muerte de seis oficiales norcoreanos. Además, ingenieros norcoreanos habrían sido vistos en territorio ocupado inspeccionando el estado de la munición y la utilización de misiles balísticos tácticos.
El grupo partisano ucraniano SROK, que opera en territorios bajo control ruso, ha informado sobre la presencia de oficiales norcoreanos en campos de instrucción de artillería cercanos a Mariúpol, lo que indica una participación más activa de Pyonyang en el conflicto.
La colaboración militar entre Rusia y Corea del Norte ha alcanzado un nuevo nivel con la firma de un tratado de asociación estratégica integral en junio. Este acuerdo, que fortalece los lazos entre ambos países, podría implicar un compromiso militar directo de Corea del Norte en caso de que Rusia se vea amenazada. El pacto establece que, si una de las partes es atacada, la otra proporcionará asistencia militar conforme al derecho de legítima defensa recogido en la Carta de Naciones Unidas.
Aunque el tratado, sobre el papel, tiene un carácter defensivo, su potencial impacto es significativo, ya que podría facilitar el desarrollo del programa nuclear norcoreano. La alianza entre Moscú y Pyonyang añade una nueva dimensión al conflicto en Ucrania y refuerza la posición de Rusia en Asia.
La cooperación entre Rusia y Corea del Norte tiene severas implicaciones para la seguridad en Asia. El reciente aumento de tensiones en la península coreana, tras la destrucción de carreteras por parte de Pyonyang en su frontera con Corea del Sur, ha llevado a Moscú a advertir a Seúl sobre posibles repercusiones. Rusia ha señalado que su tratado con Corea del Norte podría implicar su participación en un hipotético conflicto si la situación en la península escala.
Esta nueva dinámica de alianzas refuerza el bloque formado por Rusia, Corea del Norte y, en menor medida, China, frente a las potencias occidentales y sus aliados en Asia, como Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. La plataforma militar Aukus, formada por Estados Unidos, Reino Unido y Australia, es vista como un contrapeso a esta alianza en la región.