Desde la década de 1990 hasta los 2000, una empresa con sede en Nueva Jersey logró recaudar cientos de millones de dólares en nombre de organizaciones benéficas relacionadas con las fuerzas del orden y diversas entidades sin fines de lucro. Era Civic Development Group (CDG), el gigante del telemarketing en EE UU y protagonista de una de las mayores estafas en el país: la firma dedicada a la captación de fondos benéficos lideró una trama de engaños que le permitió llenarse los bolsillos al apropiarse del 90% de los donativos.
Esta es la historia de fondo de Telemarketers, la nueva y reveladora serie documental de HBO Max, creada por uno de los exvendedores telefónicos involucrados en las llamadas fraudulentas, que ofrece una mirada impactante al interior de la desenfrenada operación.
"Están cambiando el guion de una industria multimillonaria. Este documental original de HBO de tres partes de Benny Safdie, Josh Safdie y Danny McBride sigue a dos héroes poco probables que pasan de ser empleados a denunciantes en una misión de veinte años para acabar con la industria del telemercadeo", dice la sinopsis.
Tráiler de Telemarketers. / HBO
Así, la docuserie arroja luz sobre los entresijos de la estafa que involucró a CDG, revelando cómo contrataron a individuos con antecedentes penales, adicciones y pocas perspectivas laborales en otros lugares para poner en marcha su plan, mientras se apropiaban de la gran mayoría de los fondos destinados a causas benéficas legítimas. La narrativa descubre la fachada altruista detrás de la cual operaba la empresa y cómo sus propietarios amasaron sus fortunas a expensas de las comunidades a las que supuestamente servían.
La historia también nos presenta a dos héroes inesperados: Sam Lipman-Stern (director) y Pat Pespas (codirector), dos extrabajadores de la firma que grabaron todo el material que hoy da forma a Telemarketers, tras contar con la colaboración del documentalista Adam Bhala Lough y la firma de los hermanos Safdie, reconocidos por su trabajo en cintas como Good Time (2017) y Diamantes en bruto (2019).
En el año 2010, la Comisión Federal de Comercio (FTC) impuso una multa de 18,8 millones de dólares (equivalentes a 17,4 millones de euros) a Civic Development Group por fraude, lo que llevó al cese de sus operaciones. Sin embargo, a pesar de la sanción, los hermanos Keezer y Pasch, que estaban al frente de la compañía, no enfrentaron cargos penales.
La empresa, conocida por sus prácticas fraudulentas, se convirtió en un punto de referencia para otras compañías de telemarketing que imitaron su modelo de estafa una vez que quedó fuera de juego. Esta situación llevó a los protagonistas de la serie a tomar medidas desde la calle manteniendo su investigación en curso. El resultado llega ahora al streaming. @mundiario
