Shelton frena a Ruud y se cita con Sinner en los cuartos de Australia

Ben Shelton continúa consolidándose como una de las grandes realidades del tenis mundial. El estadounidense, octavo cabeza de serie, selló este lunes su clasificación para los cuartos de final del Open de Australia tras imponerse a Casper Ruud por 3-6, 6-4, 6-3 y 6-4, en un partido de menos a más que confirmó su fortaleza física y mental en las rondas decisivas de los Grand Slams.

El arranque fue favorable al noruego, más sólido desde el fondo de la pista y capaz de aprovechar las dudas iniciales de Shelton. Sin embargo, el estadounidense ajustó su servicio, ganó profundidad con la derecha y comenzó a dominar los intercambios, dándole la vuelta al encuentro con autoridad y sin permitir que Ruud recuperara el control del partido.

Más allá del resultado deportivo, la derrota tuvo un componente humano importante para Ruud. El noruego llevaba todo el torneo pendiente del teléfono, a la espera del nacimiento de su primera hija, y su eliminación le permitirá viajar de inmediato a Oslo para estar presente en un momento clave de su vida personal, una circunstancia que había condicionado su estancia en Melbourne.

Para Shelton, el triunfo supone un paso más en su crecimiento competitivo. Con un tenis agresivo, potente al saque y cada vez más consistente desde el fondo, el estadounidense vuelve a situarse entre los ocho mejores de un grande y confirma que está preparado para asumir retos mayores en los escenarios más exigentes del circuito.

El siguiente obstáculo será mayúsculo. En cuartos de final le espera Jannik Sinner, doble campeón del Open de Australia y uno de los grandes favoritos al título. Shelton se enfrentará al italiano sin complejos, sabiendo que está ante una oportunidad de oro para medir su verdadero nivel y dar un golpe encima de la mesa en Melbourne. @mundiario