NFL, el mejor modelo de negocio deportivo
El tope salarial para la temporada 2024 de la NFL se ha fijado en 299 millones de dólares por club. Eso es un aumento sin precedentes de 35 millones de dólares a partir de 2023 y mucho más alto que el aumento estándar de 20 a $35 millones que los fanáticos, jugadores, equipos y expertos en tope salarial han llegado a esperar.
Impulsados por el paquete de derechos de medios de 245 mil millones de dólares recientemente anunciado por la NFL, los equipos ahora tendrán más dinero para gastar y los agentes libres esperarán contratos más grandes.
El tope salarial en sí mismo es un caso de estudio interesante. Anteriormente, la NFL funcionaba con el sistema de “reserva” que hizo famoso la Major League Baseball. Bajo ese sistema, cuando el contrato de un jugador expiraba, sólo podía renegociar con el equipo propietario de su contrato. De lo contrario, si quería jugar para otro equipo, la única forma de hacerlo era A) retirarse, B) ser canjeado o C) vender su contrato a otro equipo.
Este sistema suprimió artificialmente los salarios de la NFL durante décadas. Esto llevó a numerosas demandas y varias huelgas en toda la liga, y los propietarios de la NFL finalmente aceptaron agregar un sistema de agencia libre en 1993, lo que finalmente permitió a los jugadores negociar con otros equipos.
Pero como dice el refrán popular, no existe el almuerzo gratis. A cambio de implementar un sistema de agencia libre, la NFL y sus dueños también obtuvieron un tope salarial.
Los beneficios de un tope salarial están bien documentados, principalmente controlando los costos y promoviendo la paridad entre los equipos. Hay variaciones del límite (límites blandos, límites estrictos, salarios mínimos, impuestos al lujo), pero nadie se beneficia más de un límite salarial que los propietarios.
La NFL, por ejemplo, enviará a los 32 equipos de la NFL un cheque de ingresos nacionales al final de la próxima temporada por un valor de más de 400 millones de dólares. Estos cheques aumentan a medida que crece la NFL (se han duplicado de $200 millones en 2020 a más de $800 millones la próxima temporada) y consisten en todos los ingresos generados a través de la oficina de la liga, incluidos los derechos de medios nacionales, las ventas de mercancías y los patrocinios de toda la liga.
La combinación de ingresos nacionales y un tope salarial es importante porque establece un piso de rentabilidad para los propietarios de la NFL. Por ejemplo, con el tope salarial del próximo año fijado en $385 millones y se espera que los cheques de ingresos nacionales superen los $900 millones, eso significa que cada equipo de la NFL ya ha ganado $650 millones antes de que se calcule un solo centavo de ingresos locales.
La NFL realiza todos sus acuerdos con los medios a nivel nacional, evitando el desorden que suponen las redes deportivas regionales. Firman acuerdos con una combinación de empresas de transmisión, cable y transmisión, logrando el equilibrio perfecto entre alcance, innovación y monetización.
El tope salarial aumenta en paralelo con el crecimiento de los ingresos, lo que permite a los equipos crear modelos de pronóstico precisos y mantener la paz laboral. La NFL también jugará cinco partidos internacionales la próxima temporada, lo que atraerá una audiencia global, y la actual legalización de las apuestas deportivas aumentará aún más los ingresos por patrocinio.
Estas cifras no harán más que aumentar en los próximos años. El fútbol es de lejos el deporte más popular en Estados Unidos hoy en día. @mundiario