Así será el camino del Athletic Club en la Champions League 2025-26
El Athletic Club vuelve al escenario más deseado de Europa: la Champions League. Tras años de espera, los leones ya conocen el camino que deberán recorrer en una liguilla cargada de emoción. El debut será nada menos que en San Mamés frente al Arsenal el 16 de septiembre, en lo que promete ser un arranque de competición vibrante para el equipo de Ernesto Valverde.
El sorteo ha dejado un calendario exigente en Bilbao, donde pasarán PSG, Arsenal, Sporting CP y Qarabag. A domicilio, el Athletic se verá las caras con Borussia Dortmund, Newcastle United, Slavia Praga y Atalanta, un recorrido que exigirá personalidad y constancia para soñar con los octavos. Cada partido será una prueba de fuego para un equipo que regresa con hambre.
La nueva Champions League mantiene el formato estrenado la pasada campaña: 36 equipos en una fase única y ocho partidos en total por club. Los ocho primeros pasarán de forma directa a octavos, mientras que los clasificados entre la novena y la vigésimo cuarta posición disputarán un playoff en febrero que definirá las últimas plazas para la ronda de cruces.
El calendario avanza con intensidad: tras el estreno ante los gunners, llegarán duelos clave como el viaje a Dortmund o la visita de Mbappé y compañía el 10 de diciembre. En enero, los choques frente a Atalanta y Sporting CP marcarán el cierre de la liguilla. Los aficionados sueñan con que la Catedral sea un fortín capaz de sostener las aspiraciones rojiblancas.
Si los leones logran superar la fase inicial, las eliminatorias comenzarán en febrero con los playoff, seguidas por octavos en marzo, cuartos en abril y semifinales entre finales de abril y comienzos de mayo. La gran final se jugará el 30 de mayo en el Puskás Aréna de Budapest. Un horizonte que parece lejano, pero que en Bilbao nadie teme imaginar. @mundiario
