Descubriendo el Universo: estrellas de neutrones, el destino de los soles

Descubriendo el Universo es una serie exclusiva de MUNDIARIO en la que se estudian y describen las caracter&iacute;sticas y misterios de la infinidad con ayuda de cient&iacute;ficos del prestigio de Stephen Hawking. El sexto episodio de la serie est&aacute; destinado a las llamadas estrellas de neutrones, los remanentes de explosiones estelares de cuerpos de hasta miles de veces el di&aacute;metro de nuestro Sol. Explosiones estelares Cuando a alguna estrella miles de veces m&aacute;s grande que el Sol se le agota el combustible, expulsa sus capas externas en una desproporcionada explosi&oacute;n conocida como supernova. Esa explosi&oacute;n es tan potente y brilante que puede llegar a emitir m&aacute;s luz que billones de estrellas juntas. No obstante, las explosiones no expulsan todos los componentes de las estrellas. El n&uacute;clo de la estrella se queda atr&aacute;s en forma de bola. Tras la supernova, los restos quedan a una temperatura que supera los 100,000 grados cent&iacute;grados, pero ya no se producir&aacute;n m&aacute;s reacciones nucleares que puedan mantener esa temperatura (y por consiguiente tampoco se formar&aacute;n nuevas estrellas a partir de estos restos). Imagen de una supernova en proceso de explosi&oacute;n Muchos de los restos aglotinan tanta masa que terminan colapsando sobre s&iacute; mismos por la fuerza gravitatoria y se aplanan hasta que terminan teniendo apenas unos cuantos kil&oacute;metros de tama&ntilde;o. Para que esto suceda, los restos deben tener una masa de entre 1.4 y 2.1 veces la masa del Sol. La presi&oacute;n es tan alta dentro de estos nuevos cuerpos que el interior se licua y se envuelve en una corteza s&oacute;lida de cerca de 1.6 kil&oacute;metros de grosor. El l&iacute;quido se forma de neutrones, part&iacute;culas que generalmente conforman el n&uacute;clo de los &aacute;tomos, por lo que de ah&iacute; proviene el nombre de estas estrellas. Representaci&oacute;n art&iacute;stica de una estrella de neutrones. N&oacute;tese como expulsa materia desde su n&uacute;cleo. Adem&aacute;s de los neutrones, en el interior de estas estrellas se encuentran otras part&iacute;culas, aunque la mayor&iacute;a igual est&aacute;n hechas a partir de neutrones. La tecnolog&iacute;a que tiene la tierra hoy por hoy hace imposible crear un l&iacute;quido parecido al que tienen estos cuerpos. &iquest;Qu&eacute; pasar&aacute; con el Sol? Las estrellas como el Sol se convierten en supernovas, s&iacute;, pero no explotan. En cambio, se convierten en gigantes rojas, cuyos restos no tienen masa suficiente como para encogerse como producto de su misma gravedad. Estos restos reciben el nombre de enanas blancas. Las enanas blancas van perdiendo calor a lo largo de un per&iacute;odo de billones de a&ntilde;os hasta enfriarse del todo. Se han podido observar muchas estrellas de neutrones a trav&eacute;s de telescopios modernos. Pese a que las enanas blancas pueden ser muy peque&ntilde;as, del tama&ntilde;o de nuestro planeta, son bastante pesadas pues llegan a tener hasta el doble de masa que el Sol. Lo anterior es porque el n&uacute;cleo de las estrellas est&aacute; formado por elementos m&aacute;s pesados que se forjan dentro de las mismas estrellas, como el hierro. Los restos de las estrellas que pesen menos que 1.4 veces la masa solar, se convierten en enanas blancas. De 1.4 hasta 2.1 veces la masa del Sol, se convierten en estrellas de neutrones. De 2.1 veces la masa del Sol en adelante no dejan jam&aacute;s de colapsarse sobre s&iacute; mismos y se convierten en agujeros negros. @hmorales_gt Consulta nuestros anteriores episodios - Venus. - Tit&aacute;n. - Proceso de formaci&oacute;n de las estrellas. - Alfa Centauri. - Saturno. &gt; DESDE AQU&Iacute; PUEDES SUSCRIBIRTE A LA NEWSLETTER DE MUNDIARIO