The Fire Inside: La historia de Claressa “T-Rex” Shields, la boxeadora olímpica
Actores poderosos superan las expectativas en este drama de boxeo que, por lo demás, sigue un guion convencional. Basado en las victorias olímpicas consecutivas en 2012 y 2016 de la boxeadora profesional Claressa “T-Rex” Shields, quien provino de un entorno pobre en Flint, Michigan, para ganar medallas de oro en Londres y Río de Janeiro, es una historia familiar de éxito frente a la adversidad que toma giros interesantes al mostrar a una mujer compitiendo en un deporte estereotípicamente masculino.
Sin embargo, lo que fue material excelente para un documental de 90 minutos (el T-Rex de 2015) no se extiende de forma orgánica a un largometraje de 109 minutos; afortunadamente, la directora Rachel Morrison resiste la tentación de crear un drama innecesario, confiando en lugar de eso en sus dos excelentes protagonistas para llevar la historia hasta el último round.
La historia de Claressa comienza en 2006, vemos a una niña corriendo por un barrio en ruinas bajo el viento y la nieve, con rumbo a un gimnasio de boxeo al otro lado de la ciudad. Está acostumbrada al rechazo (“No entrenamos a chicas”), pero uno de los voluntarios se apiada de ella y la pone a entrenar.
Este es Jason Crutchfield (Brian Tyree Henry), un ex boxeador con un carácter paternal, cuya vida doméstica contrasta fuertemente con la de Claressa: Jason vive en una casa suburbana bien equipada con su esposa, mientras que Claressa duerme tres en una cama con sus hermanos, comiendo cereal con agua porque su madre soltera, aunque comprensiva, es tan desorganizada con las compras que escasean los alimentos.
La motivación de Claressa para pelear se establece claramente desde el principio; como dice un personaje, “Probablemente está tratando de escapar de esa casa tan desastrosa”. Cinco años después, Jason entrena a Claressa (Ryan Destiny) de manera regular, habiendo ganado el respeto de los chicos del gimnasio.
Trabajo duro
Jason sabe que ella no tiene el alcance de una boxeadora naturalmente dotada (el apodo “T-Rex” en realidad hace referencia a sus brazos cortos) pero sabe que tiene algo potencialmente más poderoso, el fuego interno que le da nombre a la película.
“Quiero que tomes todo ese dolor y lo conviertas en algo bueno" explicó. La oportunidad de mostrar ese talento llega cuando Claressa tiene la oportunidad de presentarse en las pruebas olímpicas, las cuales Jason la anima a asistir, aunque no puede ir con ella. “No tienes muchas oportunidades como esta”, le dice.
A estas alturas, ya estamos en la vía rápida hacia los juegos que cambiaron la vida de Claressa, y aunque sabemos lo que sucederá cuando ella llegue allí, Morrison hace que el viaje sea emocionante, centrándose en Claressa como una heroína agradablemente indomable, que se rebela contra la estricta dieta de Jason en la cafetería de la escuela (brócoli y pescado) y su bienintencionada interferencia en su vida amorosa.
El elefante en la habitación—¿deberían las mujeres boxear?—no se ignora, y plantea perspectivas interesantes, al igual que la ira reprimida de Claressa, que la pone en problemas mucho antes de que se pueda organizar su formación en medios.
La película puede estar centrada en el viaje a menudo difícil de Claressa, pero, por sutil que sea el guion de Barry Jenkins al respecto, su éxito fue el resultado de un esfuerzo conjunto. Aunque sigue un camino bastante familiar, The Fire Inside es la rara película de boxeo que va más allá de la obvia alegoría de dos seres humanos con los puños arriba para presentar su tema como un deporte de equipo. @mundiario