Próximo estreno: de qué se trata Cónclave y porqué debes verla

Si crees que la elección presidencial estadounidense es impredecible, espera a ver lo caprichosas que pueden ser las cosas en el Vaticano cuando los cardenales se reúnen para elegir a un nuevo Papa en Cónclave. Adaptada de la novela de Robert Harris por Edward Berger, quien asume un desafío muy distinto después de Sin novedad en el frente, este thriller para mentes reflexivas se desarrolla como un misterio de asesinato a puerta cerrada en la Domus Sanctae Marthae, donde se reúne el Colegio de Cardenales, aunque nadie sospecha juego sucio en la muerte del anterior pontífice.

Aun así, abundan las intrigas mientras los papabili —los considerados para el puesto, interpretados por actores formidables como Ralph Fiennes, Stanley Tucci y John Lithgow— mueven sus hilos para ser elegidos. Pero Cónclave parece coincidir con el adagio de Platón: “Solo aquellos que no buscan el poder son aptos para ejercerlo”, presentando a candidatos que parecen positivamente británicos en su humildad y otros lo suficientemente ambiciosos como para sabotear a sus rivales.

Justo cuando crees que tienes todo resuelto, Cónclave lanza uno de los giros más satisfactorios de los últimos años, un “Ave María” que sorprende y restaura la fe (tal vez no en todos, pero sí en los desilusionados). Como regla, las películas sobre papas vivos —como las hechas en los últimos años por Gianfranco Rosi, Wim Wenders y Evgeny Afineevsky sobre el Papa Francisco— están destinadas a creyentes devotos, mientras que las películas sobre la transición de poder en el papado atraen mucho más a aquellos que buscan confirmar sus sospechas sobre la mezquindad y corrupción de la curia.

La Iglesia Católica tiene un pasado irregular en cuanto a la elección de pontífices, por lo que no es extraño encontrar a hombres venales, lujuriosos y racistas entre los contendientes aquí. Todos son hombres, por supuesto, ya que la iglesia sigue siendo obstinadamente sexista, incluso cuando otras religiones han abrazado líderes femeninas, algo que no pasa desapercibido para Harris, Berger ni el guionista Peter Straughan (quien también adaptó “El topo”). Cónclave aborda este desequilibrio al incluir a Isabella Rossellini en el papel de la clarividente hermana Agnes, quien guarda silencio durante casi dos horas, pero sabe cuándo hablar.

La tarea poco envidiable de tratar de controlar a estos hombres de fuerte voluntad para la votación crucial recae en el personaje de Fiennes, el cardenal Lawrence, quien sirve como decano del proceso, aliviado al saber que pronto será reasignado lejos de la Santa Sede. Es una actuación tranquila y llena de conflicto para Fiennes, quien parece devastado por la lucha interna de Lawrence entre devoción y duda. En conversaciones privadas con el cardenal Bellini (Tucci), el papabile por quien emite su voto repetidamente, admite su crisis de fe. Le sorprende saber que el difunto papa también tenía dudas, aunque las suyas eran sobre el futuro de la iglesia.

Aunque Cónclave se desarrolla como un thriller, con cortes bruscos y una tensa partitura musical, lo que lo hace tan cautivador son sus perspectivas sobre la institución asediada, cuyos líderes han incluido a un exmiembro de las Juventudes Hitlerianas (Papa Benedicto XVI) y a quienes encubrieron casos de abuso sexual (Papa Juan Pablo II). El guion de Straughan reconoce esto, y aunque no es tan filosóficamente satisfactorio como la conversación imaginada de “Los dos papas”, sí articula —en no menos de cuatro idiomas, incluido el latín— cómo la iglesia debe evolucionar para seguir siendo relevante en un mundo en rápida evolución, permitiendo que Benítez (Carlos Diehz), un cardenal de Kabul, ilumine a los demás.

Cónclave es una de esas raras películas que respeta la atención de la audiencia, mientras introduce algunos trucos en segundo plano, como la forma en que un candidato gana apoyo con cada votación. Pero, ¿de dónde proviene ese apoyo? En cualquier caso, estamos más centrados en la guerra de palabras entre las facciones liberales y conservadoras de la iglesia, durante la cual Lawrence lucha con su conciencia. Algunos de sus colegas emiten sus votos por Lawrence, quien insiste en que es indigno. Aun así, anima a los cardenales a elegir a alguien “que peca y pide perdón”, en lugar de al charlatán que dice ser puro.

Berger está claramente fascinado por la pompa y el protocolo de la votación, que ocurre en la Capilla Sixtina (o en una convincente réplica construida en los estudios Cinecittà). El director muestra meticulosamente cómo se llenan, doblan y depositan ceremoniosamente los votos en una gran urna de plata, y luego se cuentan, atan y queman. El público (que nunca se ve) se reúne más allá de los muros, observando la chimenea sobre la Capilla Sixtina. El humo negro significa que los cardenales no han alcanzado una mayoría. Cuando el humo se vuelve blanco, el nuevo pontífice ha sido elegido.

Durante este cónclave ficticio, los cardenales ven humo en la ciudad alrededor del Vaticano, una inquietante variación del solemne proceso. Terroristas están detonando coches bomba en la plaza de afuera, lo que resalta la importancia de la elección de los cardenales. Aunque Berger es alemán, es casi seguro que consideró lo que “Conclave” tiene que decir sobre la política estadounidense en este momento. Aquí, los cardenales están rodeados de división, y pueden optar por la unidad o responder con odio. Aunque el personaje de Fiennes puede parecer desalentado en algunos momentos, la inesperada resolución se siente casi perfecta, como una oración respondida.

La película se estrena en los cines españoles el 20 de diciembre. @mundiario