Videojuegos y streaming: ¿ha sido Netflix una visionaria?

El tiempo de ocio no es infinito, como probablemente nos gustaría a los ciudadanos de a pié. El trabajo y las obligaciones diarias limitan nuestro espacio para el divertimento. Aunque esta premisa pueda parecer lógica, no todas las empresas que se centran en los servicios de ocio lo han acabado de entender. Por eso, algunas plataformas de streaming creen que sólo compiten con las demás empresas que ofrecen los mismos servicios. Netflix, hace ya algún tiempo, se dio cuenta de que no es así.   

Sus rivales no son únicamente Prime Video o HBO Max, por poner dos ejemplos. Si no que, además, compite con multitud de servicios de ocio, como música o videojuegos. Porque, a fin de cuentas, el consumidor tiene que acabar decidiendo si hace una cosa o la otra en su tiempo libre. Sí, es cierto, puede ver una serie. Pero, también, puede buscar juegos de casino gratis. O dedicarse a leer el contenido que han colgado algunos influencers en las redes sociales. O aprovechar para ver en YouTube un concierto de su artista favorito.

Netflix incorporó los videojuegos en su catálogo en 2021. Y no todo el mundo pupo entender sus motivos. Eran unos años en los que sus competidores se centraban en cerrar convenios con las principales productoras y los estudios de cine para ofrecer a sus clientes material exclusivo. ¿Por qué Netflix incluía aquellos sencillos juegos (que, además, requerían del móvil para disfrutar de ellos)? Parecía una estrategia abocada al fracaso. Un intento desesperado para no perder su trono en el Streaming.    

Haremos trampa y daremos un salto hasta el presente, casi 3 años después de aquella iniciativa. En la actualidad, la compañía californiana ha conseguido más de 30 millones de descargas del GTA Trilogy, un rotundo éxito de su fórmula. Durante este periodo de tiempo, el catálogo de juegos de la empresa se ha ido expandiendo (empezó con sólo 5 disponibles) y su calidad ha aumentado, hasta llegar a albergar colecciones enteras, como ésta de GTA.

Ahora, en un mismo hogar, los diferentes miembros de la familia pueden utilizar su suscripción para sacarle partido a la plataforma de maneras diferentes. Otro de los grandes activos que aportó esta decisión es la de acercarse más al público joven. Con los videojuegos, estos clientes no tenían que moverse de Netflix para encontrar una infinidad de opciones interesantes. Y, no por ello, tenían que renunciar a parte de su oferta: al contrario, su catálogo seguía conteniendo productos para todos.    

Pero aún se le podía sacar más partido a esto de los videojuegos. Si Disney+ tenía Marvel o Star Wars, que eran dos universos con una fuente de inspiración inagotable para películas y series, ¿por qué no utilizar los mundos creativos de estos entretenimientos para hacer lo propio? La plataforma ya había tenido cierto éxito con la serie Castlevania, basada en un juego de los 80. Pero pocos esperaban lo que iba a venir. Arcane, producida por Riot Games y Netflix, se convertía en un rotundo acierto, con excelente recepción de crítica y público.  

Arcane se alzó con 9 premios Annie (los Óscar de la animación) de los 9 a los que estaba nominada. Y, encima, se llevó 4 premios Emmy. Fue un auténtico fenómeno. Y un precedente excelente para futuro material de series. Sin ir más lejos, ya se ha anunciado la adaptación de otro juego fetiche, el Minecraft; que se sumará a otras producciones, como Dota: Sangre de Dragón o The Witcher. Y, encima, conseguía adelantar por la izquierda a varios de sus competidores; los cuales, tomaron buena nota de la jugada. HBO lanzó The Last of Us y Prime ha hecho lo propio con Fallout.  

Respondiendo a la pregunta del título: sí. Netflix supo anticipar, no sólo la capacidad de los videojuegos para crear nuevos productos audiovisuales; si no que, también, percibió que su oferta de entretenimiento debía ser más amplia y que no podría competir sólo con series y películas exclusivas. La plataforma no sólo buscaba tener más suscriptores; añadía otro objetivo, el de que éstos pasasen más tiempo con todo lo que tenía que ofrecerles y que no se fuesen a otras opciones de ocio. Y, a tenor de los resultados, parece que lo ha conseguido, ya que sigue reinando entre sus competidores. Es más, ha aumentado sus ingresos respecto de años anteriores.