La NASA reprograma el regreso a la Luna: la misión Peregrine 1 será lanzada en febrero
La NASA ha anunciado la reprogramación del esperado regreso a la Luna, marcando un hito significativo medio siglo después de las misiones Apolo. La nueva fecha para el aterrizaje, que utilizará un aterrizador construido por Astrobotic, ha pasado del 25 de enero al 23 de febrero.
El lanzamiento inicialmente programado para la época navideña se ha retrasado al 8 de enero debido a la necesidad de realizar un ensayo general adicional del nuevo cohete portador Vulcan de ULA (United Launch Alliance). Esta nave, conocida como Misión Peregrine 1 (TO2-AB), o módulo de aterrizaje lunar Peregrine, tiene como objetivo explorar la superficie lunar y transportar diversas cargas científicas.
El aterrizador robótico se posará en la región de Sinus Viscositatis (Bahía de la Pegajosidad), cerca de los Domos Gruitheisen en el borde noreste de Oceanus Procellarum (Océano de Tormentas). Los objetivos científicos de la misión incluyen el estudio de la exosfera lunar, propiedades térmicas y abundancia de hidrógeno en el regolito lunar, campos magnéticos y el entorno de radiación, junto con la prueba de paneles solares avanzados.
Seleccionada a través de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, la Misión Peregrine 1 es realizada en colaboración con Astrobotic, un socio comercial que proporciona tanto el lanzamiento como el módulo de aterrizaje. El aterrizador, con aproximadamente 1,9 m de altura y 2,5 m de ancho, tiene una estructura principal en forma de caja con cuatro patas de apoyo.
La carga útil de la misión incluirá alrededor de 10 dispositivos diversos, con una capacidad de masa de carga útil de 90 kg. Entre las herramientas científicas transportadas se encuentran el conjunto de retrorreflectores láser (LRA), el espectrómetro de transferencia lineal de energía (LETS), el sistema de espectrómetro volátil de infrarrojo cercano (NIRVSS), el espectrómetro de masas con trampa de iones PROSPECT (PITMS) y el sistema de espectrómetro de neutrones (NSS).
Después de una fase de órbita terrestre de 3 a 33 días y un viaje hacia la Luna, seguido por una fase de órbita lunar de 4 a 25 días, se espera que el aterrizador opere en la superficie lunar durante aproximadamente 192 horas. La comunidad científica espera ansiosa los valiosos datos que surgirán de esta emocionante misión lunar. @mundiario