Lanzado con éxito el Peregrine 1, un módulo privado rumbo a la Luna
El módulo Peregrino 1, liderado por la empresa estadounidense Astrobotic, ha despegado con éxito desde Cabo Cañaveral, Florida, marcando un hito como la primera iniciativa privada en buscar un aterrizaje suave en la Luna. Esta misión, parte de la iniciativa CLPS (Servicios de Carga Útil Lunar Comercial) de la NASA, representa un paso crucial en el programa Artemisa, que busca el retorno a la Luna y la exploración de Marte con la colaboración de EE. UU., Europa, Japón y otros países.
El Administrador de la NASA, Bill Nelson, ha destacado la importancia de estas misiones de alto riesgo, que no solo impulsarán investigaciones científicas en la Luna, sino que también contribuirán a construir una nueva economía comercial en el espacio. Después de 52 años desde la última misión Apolo 17, esta iniciativa privada busca explorar la Luna antes de futuras misiones tripuladas.
El Peregrino 1, transportado por el cohete Vulcan Centaur de la United Launch Alliance, tiene aproximadamente dos metros de altura y dos y medio de ancho, con una capacidad de carga de 120 kilos. El lanzamiento, aunque con cierta incertidumbre debido a características pioneras del cohete y al vuelo inaugural de los motores Blue Engine 4 de Blue Origin, fue considerado un éxito por la ULA.
El viaje hacia la Luna durará casi siete semanas, con el Peregrino 1 llegando a la órbita lunar a finales de enero. El intento de aterrizaje está programado para el 23 de febrero en la región Sinus Viscositatis. La misión transporta 20 cargas útiles, incluyendo cinco instrumentos de la NASA, que recopilarán datos sobre la atmósfera lunar, la composición del suelo y el entorno radiactivo.
Además de objetivos científicos, la misión incluye elementos simbólicos como una cápsula del tiempo con mensajes de 80,000 niños, así como muestras de ADN y cenizas de 70 individuos notables, incluidos Gene Roddenberry y tres expresidentes de EE. UU. La misión Peregrino 1 es el primer paso de un nuevo modelo de exploración lunar, que podría allanar el camino para futuras colonizaciones.
El éxito de esta iniciativa privada desafía el monopolio espacial de SpaceX, y otras compañías, como Intuitive Machines, también se preparan para lanzar módulos de aterrizaje. El lanzamiento de Japón programado para el 19 de enero y el proyecto indio Chandrayaan-3, subrayan la creciente competencia y la expansión de la exploración lunar. La misión Peregrino 1 marca el comienzo de diez CLPS programadas en el futuro cercano, demostrando el compromiso continuo con la exploración espacial. @mundiario