El impacto de la misión DART contra el asteroide Dimorphos en cuatro imágenes

Primeras imágenes tomadas por LICIACube del impacto de #DARTmission en Dimorphos. ASI  NASA
Primeras imágenes tomadas por el microsatélite LICIACube del impacto de la misión DART en Dimorphos. / ASI / NASA
El microsatélite de origen italiano LICIACube ha compartido las primeras imágenes de la colisión de la nave de la NASA con el asteroide ubicado a 11 millones de kilómetros de la Tierra. 
El impacto de la misión DART contra el asteroide Dimorphos en cuatro imágenes

La NASA ha hecho realidad lo que tantas películas de Hollywood han mostrado en la pantalla grande: la misión DART ha pasado a la historia al chocar de frente contra el asteroide Dimorphos, ubicado a 11 millones de kilómetros de la Tierra, para intentar modificar su curso original.

“Después de 10 meses de vuelo en el espacio, la prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA, la primera demostración de tecnología de defensa planetaria del mundo, impactó con éxito su objetivo de asteroide Dimorphos el lunes 26 de septiembre de 2022, en el primer intento de la agencia de mover un asteroide en el espacio”, ha celebrado la agencia espacial estadounidense en un comunicado. “Durante los momentos finales de la nave espacial antes del impacto, su reproductor de imágenes Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical navigation (DRACO) tomó cuatro imágenes que capturaron su aproximación terminal a medida que Dimorphos llena cada vez más el campo de visión”.

Las imágenes de DRACO

El asteroide Didymos (abajo a la izquierda) y su luna pequeña, Dimorphos, unos 2,5 minutos antes del impacto de la nave espacial DART de la NASA. La imagen fue tomada por el generador de imágenes DRACO a bordo desde una distancia de 570 millas (920 kilómetros). Esta imagen fue la última en contener una vista completa de ambos asteroides. Didymos tiene aproximadamente 2500 pies (780 metros) de diámetro; Dimorphos mide aproximadamente 525 pies (160 metros) de largo. El norte de la eclíptica está hacia la parte inferior de la imagen. Esta imagen se muestra tal como aparece en el detector DRACO y se refleja en el eje x de la realidad.

El asteroide Didymos (abajo a la izquierda) y su luna pequeña, Dimorphos, unos 2,5 minutos antes del impacto de la nave espacial DART de la NASA. La imagen fue tomada por el generador de imágenes DRACO a bordo desde una distancia de 570 millas (920 kilómetros). Esta imagen fue la última en contener una vista completa de ambos asteroides. Didymos tiene aproximadamente 2500 pies (780 metros) de diámetro; Dimorphos mide aproximadamente 525 pies (160 metros) de largo. El norte de la eclíptica está hacia la parte inferior de la imagen. Esta imagen se muestra tal como aparece en el detector DRACO y se refleja en el eje x de la realidad. / NASA /Johns Hopkins APL
La última imagen completa de la luna pequeña del asteroide Dimorphos, tomada por el generador de imágenes DRACO en la misión DART de la NASA desde ~7 millas (12 kilómetros) desde el asteroide y 2 segundos antes del impacto. La imagen muestra un parche del asteroide que tiene 100 pies (31 metros) de ancho. El norte de la eclíptica está hacia la parte inferior de la imagen. Esta imagen se muestra tal como aparece en el detector DRACO y se refleja en el eje x de la realidad.
Créditos: NASA/Johns Hopkins APL

La última imagen completa de la luna pequeña del asteroide Dimorphos, tomada por el generador de imágenes DRACO en la misión DART de la NASA desde ~7 millas (12 kilómetros) desde el asteroide y 2 segundos antes del impacto. La imagen muestra un parche del asteroide que tiene 100 pies (31 metros) de ancho. El norte de la eclíptica está hacia la parte inferior de la imagen. Esta imagen se muestra tal como aparece en el detector DRACO y se refleja en el eje x de la realidad. / NASA / Johns Hopkins APL
La última imagen completa de la luna pequeña del asteroide Dimorphos, tomada por el generador de imágenes DRACO en la misión DART de la NASA desde ~7 millas (12 kilómetros) desde el asteroide y 2 segundos antes del impacto. La imagen muestra un parche del asteroide que tiene 100 pies (31 metros) de ancho. El norte de la eclíptica está hacia la parte inferior de la imagen. Esta imagen se muestra tal como aparece en el detector DRACO y se refleja en el eje x de la realidad. / NASA /Johns Hopkins APL

La última imagen completa de la luna pequeña del asteroide Dimorphos, tomada por el generador de imágenes DRACO en la misión DART de la NASA desde ~7 millas (12 kilómetros) desde el asteroide y 2 segundos antes del impacto. La imagen muestra un parche del asteroide que tiene 100 pies (31 metros) de ancho. El norte de la eclíptica está hacia la parte inferior de la imagen. Esta imagen se muestra tal como aparece en el detector DRACO y se refleja en el eje x de la realidad. / NASA /Johns Hopkins APL
Vista final de DART a la pequeña luna del asteroide Dimorphos antes del impacto. El generador de imágenes DRACO a bordo de la nave espacial tomó esta imagen final ~4 millas (~6 kilómetros) desde el asteroide y solo 1 segundo antes del impacto. El impacto de DART ocurrió durante la transmisión de la imagen a la Tierra, lo que resultó en una imagen parcial. La imagen muestra un parche del asteroide que mide 51 pies y 16 metros de ancho. El norte de la eclíptica está hacia la parte inferior de la imagen. Esta imagen se muestra tal como aparece en el detector DRACO y se refleja en el eje x de la realidad. /
 NASA / Johns Hopkins APL

Vista final de DART a la pequeña luna del asteroide Dimorphos antes del impacto. El generador de imágenes DRACO a bordo de la nave espacial tomó esta imagen final ~4 millas (~6 kilómetros) desde el asteroide y solo 1 segundo antes del impacto. El impacto de DART ocurrió durante la transmisión de la imagen a la Tierra, lo que resultó en una imagen parcial. La imagen muestra un parche del asteroide que mide 51 pies y 16 metros de ancho. El norte de la eclíptica está hacia la parte inferior de la imagen. Esta imagen se muestra tal como aparece en el detector DRACO y se refleja en el eje x de la realidad. / NASA / Johns Hopkins APL

Las imágenes de LICIACube

El microsatélite de origen italiano LICIACube, el único testigo del impacto, también ha compartido una serie de imágenes de la colisión de la nave de la NASA con el asteroide. Para capturar este histórico momento, el cubesat de la nave espacial se separó quince días antes del choque. ¿El objetivo? Alejarse lo suficiente de la sonda para ofrecer una visión privilegiada del impacto y su resultado: una nube de materia expulsada al entrar en contacto a más de 20.000 kilómetros por hora con el asteroide.

"En primer plano vemos el cuerpo central de Didymos, y arriba Dimorphos completamente cubierto por los escombros producidos por el impacto", ha explicado sobre las imágenes Elisabetta Dotto, líder del equipo científico del Instituto Nacional de Astrofísica (INAF).

DART, un antes y después para proteger la Tierra

La sonda ha cumplido su objetivo de demostrar que la desviación de asteroides por impacto cinético es posible, dentro de un plan que podría ponerse en marcha ante la amenaza de un impacto apocalíptico contra nuestro planeta. 

“El éxito de DART nos aporta una nueva herramienta para proteger la Tierra de un impacto devastador de un asteroide”, ha indicado el responsable de Defensa Planetaria de la NASA, Lindley Johnson. “Esta [misión] demuestra que ya no somos impotentes ante estos desastres naturales”, ha añadido el astrónomo y teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea de EE UU. @mundiario

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