Descubren materiales resistentes a la radiación en Marte
Nuevos hallazgos científicos revelan que ciertos materiales como plásticos, caucho, fibras sintéticas y el propio suelo marciano (el regolito) podrían ofrecer una protección eficaz contra la radiación espacial en Marte, lo que implicaría un avance clave para futuras misiones tripuladas al planeta rojo.
Marte, a diferencia de la Tierra, carece de una atmósfera densa y un campo magnético que protejan a sus habitantes de la radiación cósmica. Esta falta de protección natural expone a los astronautas a niveles peligrosos de radiación, lo que plantea uno de los mayores desafíos para las misiones de larga duración en el planeta. Sin embargo, un reciente estudio ha identificado materiales que podrían mitigar este riesgo, haciendo que la colonización de Marte sea más factible.
Investigadores del Centro de Astrofísica y Ciencias Espaciales de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi, liderados por Dimitra Atri, en colaboración con Dionysios Gakis de la Universidad de Patras en Grecia, han descubierto que ciertos materiales compuestos, como plásticos, caucho y fibras sintéticas, tienen una alta capacidad para bloquear la radiación cósmica en Marte. Estos hallazgos fueron publicados en la revista The European Physical Journal Plus.
El equipo de investigación utilizó avanzados modelos informáticos para simular las condiciones de radiación en Marte y evaluar la efectividad de varios materiales estándar, y otros novedosos, en la protección contra la radiación. Además, los científicos complementaron sus simulaciones con datos reales proporcionados por el rover Curiosity de la NASA, lo que refuerza sus conclusiones.
Uno de los hallazgos más interesantes del estudio es la capacidad del regolito marciano, el propio suelo que cubre la superficie del planeta, para servir como una barrera adicional contra la radiación. Aunque no es tan eficaz como los materiales compuestos mencionados, su disponibilidad en Marte lo convierte en un recurso valioso para construir refugios y estructuras protectoras in situ.
El estudio también analizó el uso del aluminio, un material comúnmente utilizado en la construcción de naves espaciales, y descubrió que su efectividad en la protección contra la radiación aumenta cuando se combina con otros materiales de bajo número atómico. Esta combinación podría optimizarse para desarrollar estructuras y trajes espaciales que maximicen la seguridad de los astronautas.
Este avance es un paso crucial para hacer realidad las misiones tripuladas de larga duración en Marte. "Nuestros resultados mejoran la seguridad de los astronautas y hacen que las misiones a Marte a largo plazo sean una posibilidad más realista", afirmó Atri, líder del estudio.
"Se probaron varios materiales específicamente en un entorno marciano simulado, lo que hace que nuestros resultados sean directamente aplicables a futuras misiones y optimicen la combinación de materiales avanzados con los recursos naturales disponibles en Marte", agregó Gakis. @mundiario