Los artesanos ibéricos de la Prehistoria fabricaban imitaciones de ámbar
Un reciente estudio llevado a cabo por el grupo de investigación QUANTAS de la Universidad de Sevilla ha revelado que los artesanos prehistóricos de la península ibérica fabricaban cuentas de ámbar falsas para satisfacer la alta demanda de este preciado material en regiones donde era escaso. La investigación, liderada por el profesor Carlos P. Odriozola y publicada en la revista Journal of Archaeological Science, demuestra cómo estos artesanos desarrollaron un avanzado ‘composite’ para imitar la apariencia del ámbar, un bien asociado históricamente con el poder y la riqueza.
El ámbar, una resina fosilizada de origen natural, ha sido altamente valorado a lo largo de la historia debido a su belleza y durabilidad, convirtiéndose en un símbolo de estatus y riqueza. Sin embargo, en la península ibérica durante el quinto al segundo milenio a.C., esta resina era extremadamente rara, lo que llevó a los artesanos locales a buscar alternativas para satisfacer la demanda de las élites.
La mayoría de los artefactos de ámbar auténtico hallados en la península ibérica se encuentran concentrados en tres tumbas principales: la Anta Grande de Zambujeiro en Portugal, el Tholos de Montelirio en España y la Cova dels Muricecs en Cataluña. Estos descubrimientos indican que el ámbar era un material de gran prestigio, reservado para contextos funerarios de alto rango.
En 2019, durante investigaciones en la Cova del Gegant en Barcelona, el equipo de Odriozola identificó cuentas de ámbar genuino junto a otras que parecían ser imitaciones. Esta observación llevó a los investigadores a formular la hipótesis de que, ante la escasez de ámbar, los artesanos prehistóricos habían desarrollado un método para crear falsificaciones que imitaban la apariencia del ámbar.
Análisis de más de 2.000 cuentas falsas
Para confirmar esta hipótesis, el equipo de QUANTAS visitó numerosos museos en España y Portugal, donde localizaron más de 2.000 cuentas que simulaban ser de ámbar, distribuidas en 15 yacimientos arqueológicos. Tras un análisis detallado, se determinó que los artesanos utilizaban conchas como base, las cuales recubrían con un composite compuesto por cera de abeja, resina de pino y un tinte vegetal, adherido a las conchas con un adhesivo hecho de cola de hueso.
Este estudio es el primero en demostrar la intencionalidad y premeditación en la creación de materiales compuestos para simular las propiedades organolépticas del ámbar en la prehistoria. Los artesanos desarrollaron una técnica sofisticada para fabricar cuentas que, a simple vista, parecían estar hechas del preciado ámbar, mostrando un avance tecnológico desconocido hasta la fecha.
El hallazgo tiene importantes implicaciones para la arqueología, ya que muestra cómo las sociedades prehistóricas respondieron a la escasez de recursos mediante la innovación tecnológica. Este descubrimiento también subraya la importancia del estudio de materiales compuestos en la prehistoria, abriendo nuevas líneas de investigación sobre la fabricación y el comercio de objetos de prestigio en la antigüedad.
Este avance en el conocimiento arqueológico demuestra la capacidad de los antiguos artesanos para crear imitaciones sofisticadas, y aporta una nueva perspectiva sobre las dinámicas sociales y económicas de la península ibérica durante el Neolítico y la Edad del Cobre. @mundiario