Presencia Española en los actuales Estados Unidos de América (XXI)
California fue explorada en septiembre de 1542 por don Juan Rodríguez Cabrillo al servicio de la corona española. La expedición de tres barcos al mando de Rodríguez Cabrillo descubrió la bahía de San Diego a quien puso San Miguel por ser el santo del día, después siguió a San Pedro, Santa Mónica (Los Ángeles), San Buenaventura, Santa Bárbara, Punta Concepción y Bahía de Pinos (actual Bahía de Monterey).
Doscientos más tarde, en 1769, empezó la colonización de California, fue realizada por la expedición de Gaspar de Portolá, nombrado gobernador de las Californias por el virrey de Nueva España, en la que figuraba como presidente de las misiones fray Junípero Serra. Gaspar de Portolá descubre la bahía de San Francisco, funda Yerba Buena, actual San Francisco, y construye el Presidio.
Fray Junípero Serra funda en 1769 la misión de San Diego de Alcalá y otras ocho misiones más que jalonan el Camino Real, compuesto por 21 misiones, asentamientos militares, presidios o fuertes y asentamientos de colonos, con el fin de llevar el cristianismo y la civilización a las tribus indias. En los alrededores de las misiones, los españoles crean ranchos que es la base de la ganadería californiana.
En 1821 México consigue la independencia de España, y California, junto a Texas y Nuevo México, pasa a formar parte de la República de México, la capital de California pasa a Monterrey y se ordena el cierre de todas las misiones. En 1846 estalla la guerra entre México y Estados Unidos. En 1848 California es anexionada a la Unión. En 1848 se descubre oro en Sacramento, lo que supone la llegada desde el este de 90.000 inmigrantes. En 1850 California se convierte en estado de la Unión con capital en Sacramento. Con parte de lo que era el territorio español de California se creó el estado de Nevada y parte de Arizona.
Después de la guerra de Secesión, el gobierno cede terrenos baratos, empieza el desarrollo económico del estado, llegan numerosos emigrantes asiáticos y con la llegada del ferrocarril transoceánico se desarrolla la industria. Los Ángeles pasa por una enorme expansión manifestada ya en el siglo XX con el cine de Hollywood.
En la II Guerra Mundial se desarrolla fuertemente la industria en California con fábricas aeronáuticas y astilleros en Los Ángeles (Long Beach), San Diego y San Francisco. En 1950 el desarrollo de las viviendas unifamiliares y los servicios volvieron a impulsar la economía del estado, convirtiéndola en pocos años en una de las mas punteras del mundo, con una fuerte agricultura hortícola y frutal en Central Valley, vino en Napa Valley, con entretenimiento y ocio, música, cine (Estudios Disney y Universal) y cadenas de televisión, industria eléctrica y turismo en Los Ángeles.
En el Silicon Valley de San Francisco, las industrias de tecnología, informática e internet. En San Diego, la biotecnología y el desarrollo militar, convierten a California en la 6ª potencia económica mundial. En 1955 se inaugura Disneyland en Anaheim (Los Ángeles).
En San Francisco, la Universidad de Berkeley en los '60 es abanderada contra la guerra de Vietnam y a favor de la libertad de expresión. Los hippies tiene allí su hogar "haz el amor y no la guerra".
El estado sigue recibiendo a numerosos emigrantes hispanos, etnia de mayor crecimiento que la anglosajona. Situado en la costa suroeste del territorio norteamericano, es el estado más poblado, con 40 millones de habitantes, y el tercero de más extensión de la Unión.
La geografía de California presente enormes contrastes:
- Grandes montañas con el pico más alto de Norteamérica, el Monte Whitney y El Capitán en Yosemite.
- Sequoias de Mariposa y los Redwood, los árboles más altos y más viejos del mundo.
- Maravillosas playas de wind surf en Santa Mónica, Malibú y Santa Bárbara.
- Desiertos como Mojave o Valle de la Muerte.
- Valles fértiles que hacen de California el paraíso de naranjas, vinos, frutas y hortalizas, la “Cesta de América”.
(Continuará). @mundiario