Un partenariado público-privado avanza en la erradicación del virus VIH

El proyecto de investigación y desarrollo de vacunas contra el VIH, HIVACAT es un partenariado público-privado (PPP), con una arquitectura de colaboración única, en la vanguardia de la investigación internacional sobre el VIH y el SIDA. HIVACAT es un esfuerzo conjunto de dos instituciones de investigación en Barcelona (Hospital Clinic y Irsicaixa) que se encuentran entre los líderes internacionales en la investigación del VIH. ESTEVE es un miembro clave del consorcio HIVACAT, que también cuenta con el apoyo de la Obra Social "La Caixa" (Fundación "la Caixa") y dos departamentos del gobierno de la Generalitat de Catalunya (Departament de Salut y el Departament d’Economia i Coneixement). HIVACAT representa un importante esfuerzo de colaboración estrecha entre entidades del Gobierno, un consorcio de más de 60 investigadores (Irsicaixa y Hospital Clinic que llevan a cabo la investigación básica sobre el VIH y tienen acceso a más de 7.000 pacientes), una fundación filantrópica, una compañía farmacéutica, y otras organizaciones.

El programa aborda algunos de los obstáculos actuales en el diseño de vacunas contra el VIH, incluyendo el conocimiento incompleto sobre el control inmunológico del huésped sobre el VIH, la diversidad en las secuencias del virus y el adecuado diseño de un vector para la vacuna. Por otra parte, a través de amplias colaboraciones nacionales e internacionales y la reputación de sus miembros (con la co-dirección del Dr. Bonaventura Clotet, director de IrsiCaixa, y el Dr. Josep Maria Gatell, jefe de servicio de enfermedades infecciosas y SIDA del Hospital Clínic de Barcelona, y con el Dr. Christian Brander como Director Científico de HIVACAT), el programa está plenamente integrado en el esfuerzo global para el desarrollo de una vacuna contra el VIH.

El diseño del programa es un enfoque holístico estructurado en 8 líneas altamente interactivas de investigación que abordan aspectos de la inmunidad celular y humoral contra el VIH y su relación con el control del virus, evalúan el impacto de la diversidad viral y la secuencia genética del huésped en el diseño del inmunógeno, y en los anticuerpos neutralizantes, y estudian la función de las células dendríticas como vectores para la vacuna. Contempla enfoques claros para el diseño de vacunas y la selección de los candidatos más prometedores para los ensayos clínicos.

El programa se apoya fuertemente en el acceso a una importante base de datos y muestras de pacientes creado a lo largo de más de 15 años y en la capacidad demostrada de los dos centros de referencia en VIH para llevar a cabo extensos ensayos clínicos y estudios de cohortes de base. La estructura de partenariado público-privado permite el acceso a la financiación y experiencia de desarrollo de fármacos de una empresa farmacéutica, en campos no siempre de fácil acceso para los investigadores, como la propiedad intelectual, asuntos regulatorios, la producción de GMP, estudios regulados BPL y otros aspectos del desarrollo preclínico y clínico, una contribución de ESTEVE que está acelerando la traducción de los descubrimientos fundamentales a la terapéutica aplicada y el desarrollo de los candidatos que están siendo identificados.

No debemos de olvidar que el SIDA es una pandemia que afecta a mas de 33 millones de personas en todo el mundo donde cada minuto un niño se infecta de nuevo. Para su erradicación, proyectos de investigación con este rigor se acercarán en breve a la obtención de una vacuna accesible para toda la población.