Con música nuestros recuerdos serán eternos y emocionantes
Una región de nuestro cerebro relacionada con el almacenamiento y la recuperación de recuerdos, las neuronas, trabajan como centro de conexión entre melodías familiares, memoria y emoción.
El profesor de Psicología en el Centro para la Mente y el Cerebro de la Universidad de California en Davis, P. Janata, realizó trabajos previos que habían demostrado que la música, como los olores, es un potente evocador de recuerdos.
Trece estudiantes de la citada universidad se prestaron para el experimento en el que escucharon 30 fragmentos de canciones -extraídas de listas Top 100 correspondientes a cuando ellos tenían entre siete y 19 años- mientras P. Janata examinaba sus cerebros mediante una resonancia magnética funcional.
Los participantes debían además puntuar de cada tema lo familiar que les era, si les había gustado, traído o no recuerdos y otras cuestiones similares.
De media, cada uno reconoció 17 de las 30 canciones y de ellas unas 13 estaban moderada o fuertemente asociadas con memorias autobiográficas. Aquellas que evocaban recuerdos más vívidos eran capaces también de provocar las respuestas emotivas más conmovedoras.
Cuando P. Janata comparó las respuestas de los participantes con sus resonancias se percató de que cuanto más importante era el recuerdo evocado mayor actividad registraba la parte alta (dorsal) del córtex prefrontal medial, una zona que previamente había despertado su interés por varios motivos.
Por un lado, está relacionada con la recuperación de las memorias y, por otro, el placer y las respuestas emocionales provocadas por la música modulan su actividad.
Pero esto no fue lo más sorprendente. Empleando un modelo diseñado por el mismo, P. Janata elaboró mapas tonales de cada fragmento de canción y comprobó cómo esta región cerebral seguía el progreso de la melodía al tiempo que evocaba los recuerdos que le traían esas notas.
Es decir, es capaz de "seguir los aspectos estructurales de la música".
Los descubrimientos de este investigador podrían explicar, al menos en parte, por qué la música es capaz de provocar fuertes respuestas en pacientes con el mal de Alzheimer, cuyas memorias están devastadas.
La zona dorsal del córtex prefrontal medial es, curiosamente, una de las que más tarde se atrofian en estos enfermos y tal vez por eso escuchar una melodía de antaño desate en sus cabezas emociones y recuerdos. @mundiario
