Los míticos automóviles de Estados Unidos dan paso con la crisis a utilitarios de corte europeo
Cadillac Eldorado de 1974, en Estados Unidos.
España, 1973, año de crisis petrolífera. Un joven turista estadounidense comenta con un joven español de aquella época que le costaría vivir en España "porque aquí todo es pequeño". En su ciudad de residencia habitual, en Tampa (Florida), maneja un Chrevrolet de considerable tamaño y no se imagina en España conduciendo un Seat o un Simca. En su entorno familiar hay algún Cadillac Eldorado.
Cuarenta años después. Estados Unidos, 2013. "Me deshice de mi 'suburban' (todoterreno) después de regresar de Europa y ver cómo las mamás se las arreglan allí", comenta la esteticista Lisa Banks, en referencia a su gran SUV. "Ahora adoro mi pequeño (Honda) Civic. Los niños ya no podrán sentarse como reyes, pero me siento muy ágil en la carretera".
La crisis ha hecho que muchos estadounidenses se replanteen sus principios económicos básicos y que se ponga en marcha una permanente "reducción del tamaño" en la forma en la que viven, explica el profesor de marketing de la Escuela de Negocios de Harvard John Quelch.
Los llamados 'simplificadores' están conservando sus automóviles durante más tiempo, compran viviendas más pequeñas y rechazan el culto al consumo desenfrenado a cambio de una idea alternativa de valorar más los recuerdos y las experiencias, afirma. Las evidencias de este cambio pueden verse en todas partes en las calles de Estados Unidos, donde los coches, las casas, la joyería e incluso el ganado están cambiando de tamaño. Un proceso de bancarrotas y compras de acciones está forzando a la industria del automóvil a reducir su tamaño y hacerse más eficiente, así como a producir automóviles también más eficientes y pequeños.
Mientras los automóviles se empequeñecen, también lo hacen los hogares. Según la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, el 90% de sus miembros construyen casas más pequeñas que hace un año y el tamaño medio de las nuevas viviendas se redujo en un 11%. "Más grande fue mejor durante mucho tiempo", comenta Stephen Melman, un economista que trabaja con el grupo de constructores. "Esto supondrá un cambio significativo".
La reducción del tamaño se ha visto incluso en el ganado. Según un reciente artículo de Los Angeles Times, incluso la humilde vaca, reina de las praderas sin fin, son más pequeñas, pues los ganaderos de reses buscan una mayor eficiencia en su producción del filete o la hamburguesa americana. Las versiones menores conocidas como Herefords consumen alrededor de la mitad que una vaca de mayor tamaño y producen hasta el 75% de la carne y filetes. Los granjeros que levantan mini Jerseys presumen de cómo cada animal produce entre dos y tres galones (7,6 y 11,4 litros) de leche por día. Según los diarios, hay un mini boom de las mini vacas, con más de 300 criadores de pequeños Hereford' en el país, por encima de los poco más de dos docenas que existían en el año 2000.
Incluso el brillo del oro ha perdido su esplendor, según el The Wall Street Journal. "Muchos de esos raperos -que lo llevan- simplemente no tienen ya dinero para comprar material auténtico", cita el diario a un joyero de Beverly Hills de estrellas, Jason Arasheben. "Hasta el punto de que están llevando joyería de imitación. Es ridículo".
