Investigadores desarrollan una vacuna contra la droga zombie

La xilazina, aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como un sedante y analgésico para uso animal, se ha añadido ilegalmente a opioides como el fentanilo y la heroína, así como a la cocaína, lo que ha generado un aumento alarmante en las muertes por sobredosis.

Los investigadores de Scripps Research han diseñado una vacuna para bloquear los efectos tóxicos de la xilazina, que enseña al sistema inmunológico a combatir la sustancia. "Esta vacuna demostró ser capaz de revertir los síntomas de una sobredosis de xilazina en roedores. [...] Dado que actualmente no existe ningún otro remedio para la intoxicación por xilazina más allá de los cuidados de apoyo, creemos que nuestro trabajo allanará el camino para un tratamiento eficaz en humanos", señaló el autor principal del estudio publicado en Chemical Communications, el Dr. Kim D. Janda, profesor de química Ely R. Callaway, Jr. 

Durante el estudio, se probaron tres formulaciones de vacunas para ver cuál era más efectiva en roedores expuestos a xilazina. Una de las vacunas (TT) mostró mejoras significativas en el movimiento y la respiración de los ratones, y dos de ellas (TT y KLH) demostraron una capacidad prometedora para evitar que la xilazina llegue al cerebro.

Los científicos sospechan que la xilazina actúa reduciendo el flujo sanguíneo al cerebro y causando lesiones en la piel que no cicatrizan, lo que le ha valido el apodo de "droga zombie". La intoxicación por xilazina tiene síntomas similares a la sobredosis de opioides y puede intensificar sus efectos, pero la naloxona, que generalmente se usa para contrarrestar los opioides, no afecta a la xilazina.

En el futuro, el equipo planea crear un anticuerpo bifuncional que pueda combatir tanto la toxicidad del fentanilo como la de la xilazina simultáneamente, lo que podría tener un impacto significativo en la epidemia de opioides.  @mundiario