Descubren una nueva especie de araña: tarántula azul
A pesar de que este hallazgo es reciente, se dice que los investigadores rompieron la ley cuando la estudiaron.
Una hembra de la especie tarántula más recientemente nombrada en el mundo, tiene patas azul eléctrico y un cuerpo de color toffee cremoso. Es nativa del estado de Sarawak en Malasia y encajaría muy bien en tu palma. Los aficionados a la araña se emocionaron cuando la nueva especie salió a la luz, pero su aparición también destaca un creciente comercio ilegal de tarántulas y las actitudes de laissez-faire de los investigadores sobre especímenes dudosos.
La araña fue descrita en la edición de febrero de The Journal of British Tarantula Society por los aracnólogos Ray Gabriel y Danniella Sherwood, quienes mencionan su afiliación como la Colección de Entomología de la Esperanza, el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford en el Reino Unido.
Gabriel y Sherwood clasificaron a la araña como una nueva especie en un nuevo género y la llamaron Birupes simoroxigorum. Su nombre de género proviene de biru, la palabra malaya para azul; simoroxigorum incorpora los nombres de los niños (Simon, Roxanne e Igor) de los tres recolectores europeos que proporcionaron los especímenes. Capturaron a los animales en los bosques de Sarawak y los transportaron a Europa, pero el Departamento Forestal de Sarawak dice que carecían de permisos para recolectar o exportar vida silvestre.
"Este caso refleja la piratería biológica que prevalece en Malasia", dice Chien Lee, naturalista y fotógrafo de Sarawak. Con Lars Fehlandt, un fotógrafo alemán, Lee encontró la tarántula en septiembre de 2017, unas 6 semanas antes de que lo hicieran los coleccionistas, y publicó fotografías en línea.
Sherwood dice que ella y su coautor no tenían motivos para creer que los especímenes eran ilegales. Recibieron dos arañas muertas de los coleccionistas de buena fe, lo que significa que no mencionarn que fueron recolectadas legalmente con todos los documentos necesarios, escribió en un correo electrónico. La ciencia solicitó que Sherwood proporcionara registros de esos permisos, pero ella no respondió. Gabriel no respondió a las solicitudes de comentarios.
Los recolectores, Krzysztof Juchniewicz, Emil Piorun y Jakub Skowronek, con sede en Polonia y el Reino Unido, encuentran, crían y venden tarántulas. Juchniewicz admite que no tenían permiso para la recolección, diciendo que no sabía que lo necesitaban, pero él insiste en que no sacaron de contrabando las tarántulas de Malasia, diciendo que su conductor envió las arañas a Europa. "Tengo todos los documentos necesarios" para la importación legal, dice. "No hicimos nada malo".
Science reconstruyó su expedición a Sarawak en octubre y noviembre de 2017 a partir de las publicaciones públicas de los coleccionistas en Facebook, chats en línea con Juchniewicz proporcionados por Fehlandt y una entrevista con Juchniewicz. Los tres llevaban meses planeando el viaje, pero es probable que se hayan enterado de lo que provocaría la captura de un premio apenas unas semanas antes, el 14 de septiembre de 2017, cuando Lee y Fehlandt publicaron sus fotos. Los fotógrafos nombraron a una ciudad cercana como la vecindad del avistamiento, una decisión que Lee ahora lamenta.
En los Estados Unidos y Canadá, es un delito violar las leyes de vida silvestre de otro país, pero ningún país de la UE lo prohíbe, dice Ernie Cooper, especialista en comercio de vida silvestre en Vancouver, Canadá, y miembro de la Unión Internacional para la Conservación de Grupo Especialista en Araña y Escorpión. Como resultado, dice Cooper, "el mercado primario para las tarántulas recolectadas o comercializadas ilegalmente es la UE". Esas arañas se pueden exportar fácilmente a América del Norte, escribieron en un correo electrónico Pedro Cardoso y Caroline Fukushima, biólogos de la Universidad de Helsinki que estudian el comercio ilegal de tarántulas y escorpiones.
Los aracnólogos, sin embargo, pueden haber violado las leyes de los Estados Unidos. En los países signatarios del Protocolo de Nagoya, incluido el Reino Unido, los taxónomos deben garantizar que los especímenes que estudian son legales. Darren Mann, jefe de zoología en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford, le dice a Science que los aracnólogos que trabajaron en la nueva tarántula no son miembros del personal y que el museo no albergará especímenes recolectados ilegalmente. Ray Hale, el vicepresidente de la British Tarantula Society y un aracnólogo en Sussex, agrega que Gabriel y Sherwood "han sido extremadamente ingenuos" sobre las fuentes de los especímenes que examinaron.
Charles Leh, quien se retiró en 2018 después de 35 años como curador en el Museo Sarawak, aprecia las contribuciones de los taxónomos extranjeros porque hay poco interés local. Pero sostiene que Gabriel y Sherwood deberían haber sido más cautelosos y no utilizar especímenes saqueados. @mundiario
