China se convierte en la primera nación en aterrizar al otro lado de la Luna
El módulo lunar, Chang'e-4, envió sus primeras imágenes y desplegó una nave en la superficie lunar.
Una investigación china ha realizado un histórico aterrizaje en el otro lado de la Luna, según los medios de comunicación estatales del país. Es la primera vez que una sonda visita la región, 60 años después de que un orbitador le dio a los humanos su primer vistazo al área.
Chang'e-4 supuestamente aterrizó dentro del Cráter Von Kármán el 3 de enero, y ha enviado sus primeras imágenes. De acuerdo con imágenes ampliamente difundidas en las redes sociales, el vehículo móvil de 140 kilogramos de Yutu2 bajó por una rampa hacia el terreno lunar.
Como el lado lejano de la Luna está permanentemente oculto de la Tierra, la noticia del exitoso aterrizaje de Chang'e-4 fue transmitida por una nave espacial llamada Queqiao. Ha estado dando vueltas alrededor de un punto gravitacionalmente estable a unos 60.000 kilómetros más allá de la Luna desde su lanzamiento en mayo.
El lugar de aterrizaje del lado lejano también significó que durante las fases finales de la aproximación, el Chang'e-4 estaba solo y no podía operarse de forma remota. A partir de una altitud de 15 kilómetros, la sonda utilizó un propulsor de cohete para frenar y flotar brevemente. Mientras tanto, una cámara a bordo y un sistema de alcance láser escanearon el terreno para evitar rocas.
El programa espacial chino ha mantenido muchos detalles sobre el secreto de la misión, incluido el tiempo planeado para el aterrizaje, incluso de científicos que colaboraron con él. Antes del aterrizaje, Robert Wimmer-Schweingruber, un físico de la Universidad de Kiel en Alemania que tiene un experimento de detección de radiación en el módulo de aterrizaje, dijo que esperaba encontrar información sobre el aterrizaje en los sitios de noticias chinos.
Chang’e-4 se lanzó el 8 de diciembre y entró en una órbita lunar muy alargada 4 días después. Luego se maniobró en una órbita más baja. La administración de la misión, según se informa, seleccionó un lugar de aterrizaje dentro del cráter Von Kármán, relativamente plano y de 186 kilómetros de ancho, que se encuentra dentro de la mucho más grande Cuenca del Polo Sur-Aitken.
Territorio inexplorado
Se cree que la cuenca, que tiene más de 2.500 kilómetros de ancho, es la más antigua de las cuencas de impacto profundo de la Luna, y es la única característica de este tipo en el otro extremo del orbe. El estudio de la cuenca ha sido durante mucho tiempo una prioridad para los investigadores del Sistema Solar.
Al parecer, la cuenca se formó cuando un gran asteroide golpeó la Luna hacia el comienzo del período de Bombardeo Pesado Tardío, hace unos 3.800 millones de años. Una datación precisa de la formación de la cuenca podría revelar si esta época de golpeo, que debe haber afectado tanto a la Tierra como a la Luna, se extendió durante cientos de millones de años o se concentró en un tiempo relativamente breve.
Debido a que la rotación de la Luna alrededor de su eje está sincronizada con precisión con su órbita debido al "bloqueo de la marea", los humanos no tenían idea de cómo se veía el otro lado de la Luna hasta que la sonda Luna 3 de la Unión Soviética envió sus primeros disparos en 1959. La Luna 3 reveló una región marcada por muchos más cráteres que el lado cercano, y prácticamente sin la "maría", o mares de lava solidificada, que dominan el lado cercano familiar. (Apollo 11 aterrizó en una de esas yeguas, el Mar de la Tranquilidad).
En las siguientes décadas, otras sondas siguieron con un detallado mapeo topográfico y gravimétrico de toda la superficie lunar, pero hasta ahora no ha aterrizado ninguna embarcación en el lado opuesto. (Una sonda de la NASA se estrelló en el otro lado en 1962). Estudiar la región desde cerca podría proporcionar pistas sobre por qué es tan diferente. @mundiario