Canadá en llamas: los incendios de 2023 eclipsan la emisión anual de España
Expertos vinculan los incendios al cambio climático, mientras el Gobierno canadiense ha puesto en marcha una serie de medidas para enfrentar la crisis.
La temporada de incendios forestales en Canadá durante el 2023 ha dejado una huella devastadora, superando todas las marcas históricas y generando inquietud a nivel internacional. Según el Centro Interinstitucional Canadiense contra Incendios Forestales, un total de 6.669 incendios han consumido 18.5 millones de hectáreas, una extensión mayor que la del estado de Florida. Aunque el informe oficial se detuvo el 27 de septiembre, se estima que la destrucción es aún mayor debido a las llamas que continuaron afectando algunas zonas durante semanas.
El Servicio Copernicus de la Unión Europea calcula que los incendios canadienses han emitido al menos 410 millones de toneladas de CO₂, superando con creces las emisiones totales de España en el año 2022 (244.3 millones de toneladas). Las alarmas comenzaron a sonar a finales de abril y principios de mayo, cuando la provincia de Alberta experimentó un aumento significativo en el número de incendios forestales en un corto periodo de tiempo, seguida por Columbia Británica y otras provincias.
El cambio climático se señala como un factor clave que duplicó el riesgo de condiciones meteorológicas propicias para los incendios, según un estudio liderado por Philippe Gachon, profesor de climatología en la Universidad de Quebec en Montreal. Las altas temperaturas y la sequía extrema contribuyeron a la rapidez y magnitud de los incendios, rompiendo récords de calor y precipitación.
A pesar de los esfuerzos gubernamentales y el apoyo de las Fuerzas Armadas, la magnitud de los incendios desbordó la capacidad de respuesta, llevando a la llegada de miles de bomberos de diversos países para sumarse a las labores de extinción. Las pérdidas económicas son considerables, afectando a sectores clave como la industria forestal, la agricultura, la minería y el turismo.
Consecuencias transfronterizas
En un contexto más amplio, los incendios canadienses han tenido consecuencias transfronterizas, afectando las cosechas en Estados Unidos y generando impactos visibles en la calidad del aire hasta en la península Ibérica.
En respuesta a la crisis climática, el Gobierno de Justin Trudeau ha implementado una estrategia integral que abarca desde programas de adaptación a condiciones extremas hasta inversiones en energías verdes y un plan ambicioso de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, las medidas han generado debate, especialmente en lo que respecta a la industria del petróleo y el gas, responsable del 28% de las emisiones del país.
Aunque Canadá busca limitar las emisiones de este sector, algunos críticos argumentan que se debería priorizar la reducción de la producción en lugar de centrarse exclusivamente en las emisiones. El reciente anuncio del ministro Guilbeault sobre un marco para limitar las emisiones del sector del petróleo y el gas ha generado respuestas mixtas, con apoyo de grupos ambientalistas pero preocupación por posibles repercusiones económicas.
En la cumbre COP28 en Dubái, el ministro Guilbeault anunció medidas adicionales para reforzar la vigilancia de las emisiones de metano en la infraestructura de combustibles fósiles, con la esperanza de lograr un balance neto de cero emisiones para Canadá en 2050. Sin embargo, los desafíos persisten, y la presión aumenta para que el país tome decisiones más audaces y efectivas frente a una crisis climática que ya está teniendo impactos significativos en su economía y medio ambiente. @mundiario