¿Es la biología capaz de explicar si un hombre o una mujer deberían trabajar en tecnología?

No es ningún secreto que Silicon Valley emplea a muchos más hombres que mujeres en trabajos de tecnología. Lo que es mucho más difícil de descifrar es el por qué. El reciente memorándum de la anti-diversidad de un ahora exingeniero de Google ha empujado este tema al centro del debate.

El ingeniero argumentaba que hay maneras de explicar la brecha de género en tecnología que no se basan en prejuicios ni en discriminación, específicamente, las diferencias biológicas entre los sexos. Dejando a un lado cómo esta afirmación afectaría las preguntas para avanzar hacia una mayor equidad en los campos tecnológicos, ¿qué tan bien representa lo que los investigadores saben acerca de la ciencia del sexo y el género?

Los científicos sociales y biólogos aseguran que enfocar el problema en base al género y sus “ocupaciones apropiadas” no es lo correcto, ya que el camino entre la biología y el empleo es largo y desigual, y cualquier conexión causal no descarta la relevancia de causas no biológicas. Esto es lo que realmente dice la investigación:

No hay evidencia causal directa de que la biología cause un determinado número de mujeres en trabajos de tecnología.  Las primeras diferencias sexuales surgen principalmente en amplias dimensiones del temperamento. Una de esas dimensiones es lo que los psicólogos llaman "surgencia”. Esta es mayor en los niños y se manifiesta en la actividad motora, la impulsividad y la experiencia de placer de las actividades de alta intensidad.

La otra dimensión está en lo que se ha denominado "control esforzado". El cual es mayor en las niñas y emerge en las habilidades de autorregulación y de mayor capacidad de atención, capacidad de enfocar, cambiar la atención, y de control inhibitorio. Este aspecto del temperamento también incluye una mayor sensibilidad perceptiva y una experiencia de placer de actividades de baja intensidad.

Esta investigación sobre el temperamento sugiere que la naturaleza infunde algunas diferencias psicológicas del sexo. Pero los científicos no entienden completamente los caminos de estos aspectos del temperamento del niño a la personalidad y habilidades adultas. Otro enfoque de la cuestión de las mujeres en la tecnología consiste en comparar los sexos con los rasgos que se consideran más relevantes para la participación en tecnología.

En este caso, no importa si estos rasgos se derivan de la naturaleza o de la nutrición. Los sospechosos habituales incluyen habilidades matemáticas y espaciales. La diferencia de sexo en la habilidad matemática promedio que una vez favoreció a los hombres ha desaparecido en la población general. También hay una disminución en la preponderancia de los hombres entre los punteros más altos en las pruebas de matemáticas exigentes.

Sin embargo, los hombres tienden a puntuar más alto en la mayoría de las pruebas de habilidades espaciales, especialmente las pruebas de rotación mental de objetos tridimensionales, y estas habilidades parecen ser útiles en los campos de la tecnología. Dada la ausencia de pruebas claras de que las habilidades e intereses relevantes para la tecnología provengan principalmente de la biología, hay mucho espacio para considerar la socialización y los estereotipos de género.

Debido a que los seres humanos nacen subdesarrollados, los padres y otros proporcionan extensa socialización, generalmente destinados a promover rasgos de personalidad y habilidades que piensan que ayudarán a la descendencia en sus papeles adultos futuros. En la medida en que las mujeres y los hombres tienen vidas adultas diferentes, quienes los cuidan tienden a promover actividades e intereses sexuales típicos en la niñez, como muñecas para niñas, camiones de juguete para niños.

La socialización convencional puede establecer a los niños en la ruta hacia las opciones de carrera convencionales. Es decir que no es que estemos “hechos” para una u otra cosa desde el nacimiento.