El apodo de Arizona es Grand Canyon State, el estado del Gran Cañón
Nuevo capítulo de la serie de MUNDIARIO sobre todos los estados de EE UU: hoy hablamos de Arizona. El río Colorado lo recorre a través de 350 kilómetros.
Arizona. En 1539 el franciscano español fray Marcos de Niza fue el primero en llegar a estas tierras territorio habitado por las tribus indias Pueblo, Apache y Navajos. Su nombre proviene del español “zona árida”, que es como le llamaron los primeros exploradores que observaron el área. Otros dicen que proviene del vasco “aritz ona” (roble bueno) llamado así por los pastores o exploradores vascos por la gran cantidad de robles que había. En 1540 llegó don Francisco Vázquez Coronado quien estableció fuertes en Tubac y Tucson para defenderse de los indios. Posteriormente en 1692 fray Eusebio Kino fundó 24 misiones en Arizona. Los misioneros españoles crearon las primeras escuelas en el siglo XVII para atender a los indios Hopi. En 1736 se descubre plata en la región lo que produce la llegada de muchos mineros. En el siglo XVIII construyeron en Tucson la misión (en principio fue un monasterio) de San Xavier del Bac, ejemplo de arquitectura colonial española.
En 1776 Arizona depende del virreinato de Nueva España en Ciudad de México, parte del antiguo territorio español de Nuevo México y en 1821 cuando México se independiza de España, Arizona pasa a México formando parte de la Alta California. En 1848 al terminar la Guerra entre México y Estados Unidos, Arizona pasa a pertenecer a la Unión por el Tratado de Guadalupe Hidalgo. Además el general Santa Anna vende a EEUU la parte sur del estado: Venta de la Mesilla. En 1863 Nuevo Mexico es separado en dos: Arizona y Nuevo Mexico. Kit Karson en 1864 pelea contra los Navajo y les derrota. Continua la lucha contra los indios, ahora contra los Apache de Cochise y Jerónimo, una guerra que no termina hasta 1886.
En 1877 llega el ferrocarril desde la costa de California. El estado recibe nuevos colonos, mineros y agricultores. En 1912 empieza la construcción de presas para regadío en los ríos Gila, Verde y Colorado. Se desarrolla el área de Phoenix. Arizona crece con la I y II guerras mundiales abasteciendo a la nación de materias primas. En 1912 entra a formar parte de la Unión, es el estado nº 48.
Economía y cultura
En los años 50 llegan más emigrantes y empieza el turismo en el estado, sobre todo por la implantación del aire acondicionado que permite un mayor bienestar en el cálido territorio.
El río Colorado penetra desde Utah por el norte, recibe como afluente al río Gila y recorre 350 Kms. por la zona del Gran Cañón del Colorado. Pasa por la presa Hoover y el lago Powell (el lago artificial más grande de Estados Unidos) el lago Mead y otros. El río Colorado hace frontera entre Nevada y Arizona, precisamente en la presa Hoover, también entre Arizona y California.
Arizona tiene soberbios parques naturales como el del Gran Cañón del Colorado, el Parque Petrificado y el Desierto de Sonora. El Gran Cañón fue descubierto por el español García López de Cárdenas, es una profunda garganta de más de 2200 metros de profundidad, creada a lo largo de millones de años, el cañón mide más de 440 kilómetros, socabado por las aguas del Colorado.
Podemos visitar el espectacular Gran Cañón desde Las Vegas. Hay un aeropuerto especial para avionetas y desde allí nos llevan por encima de la ciudad y su área hasta la Presa Hoover, luego se va recorriendo el cauce del río Colorado hasta aterrizar cerca del Parque Nacional del Gran Cañón. Unos autobuses recorren los lugares más fascinantes de observación. Todo un maravilloso viaje a la enorme grandeza natural del área.
Actualmente viven el Arizona 7 millones de habitantes, un 30% son latinos. Es el estado de mayor crecimiento debido a la inmigración mexicana, 21% de mexicanos viven en el sur del estado.
En el norte viven 300.000 nativos americanos en las reservas de Phoenix, Tucson y Yuma. Las reservas de Colorado solo son superadas en número de habitantes por las reservas de Oklahoma y California.