Luisiana reporta la primera muerte por gripe aviar en EE UU: ¿qué se sabe?
Las autoridades de salud de Luisiana informaron sobre la primera muerte en Estados Unidos causada por gripe aviar. La víctima, una persona mayor de 65 años con problemas médicos subyacentes, había estado en contacto con aves enfermas y muertas en un gallinero casero antes de contraer el patógeno. Este es el primer deceso relacionado con el virus en el país, según confirmaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La víctima había sido hospitalizada tras presentar síntomas respiratorios graves, y un análisis genético reveló que el virus de gripe aviar había mutado dentro del paciente, lo que podría haber contribuido a la severidad de la enfermedad. Hasta ahora, Estados Unidos ha reportado 66 casos confirmados de gripe aviar en humanos desde marzo, pero todos habían sido leves. Este es el primer caso con un desenlace fatal.
Desde 2003, más de 460 personas han fallecido a nivel mundial debido al virus H5N1, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemias de la Universidad Brown, calificó el suceso como un “trágico recordatorio” de la gravedad histórica del virus. "Aunque muchos casos recientes han sido leves, esto no garantiza que futuros contagios también lo sean", advirtió Nuzzo.
La portavoz de la OMS, la doctora Margaret Harris, declaró a la prensa en Ginebra que el virus H5N1 "no está circulando entre los humanos, sino que salta a los humanos que están expuestos" a aves de corral o ganado lechero. "No estamos observando una circulación sostenida", insistió.
El paciente de Luisiana fue el primer caso humano en el país asociado a aves de corral en una granja doméstica. Aunque otros dos casos recientes en Estados Unidos, en Missouri y California, aún están bajo investigación, este caso particular no dejó dudas sobre la fuente de contagio. Las autoridades de Luisiana aseguraron que no tienen conocimiento de otros casos en el estado, y los CDC afirmaron que no hay evidencia de transmisión entre personas.
El virus H5N1 se ha extendido de manera significativa entre aves silvestres, aves de corral y otros animales en los últimos meses. Esta expansión incrementa las probabilidades de contacto humano con el virus. Las autoridades sanitarias destacan que el riesgo de propagación entre personas sigue siendo bajo, aunque advierten sobre el peligro potencial de nuevas mutaciones del virus.
Ante el creciente riesgo, los CDC recomiendan a las personas que trabajan o conviven con aves enfermas o muertas que tomen precauciones extremas. Estas incluyen el uso de equipo de protección respiratoria y ocular, además de guantes al manipular aves de corral. Las autoridades también han instado a los propietarios de granjas domésticas a mantener altos estándares de higiene y a reportar cualquier caso sospechoso. @mundiario