HMPV: ¿por qué el virus que circula en China no es motivo de preocupación?
En las últimas semanas, China ha registrado un aumento significativo de infecciones respiratorias causadas por el metapneumovirus humano (HMPV), un patógeno que, aunque similar a la gripe, es conocido desde hace varias décadas. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China (CDC) informó que el incremento se ha concentrado principalmente entre menores de 14 años, sobre todo en las regiones del norte del país, donde las bajas temperaturas intensifican la circulación de enfermedades respiratorias.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha restado importancia a la situación, asegurando que los niveles de contagio observados en China están dentro de los parámetros esperados para esta época del año en el hemisferio norte. Margaret Harris, portavoz de la agencia sanitaria, destacó que “es lo que cabría esperar en esta estación” y puntualizó que la demanda hospitalaria actual en China es inferior a la registrada hace un año.
El HMPV, identificado por primera vez en 2001, provoca síntomas similares a los de un resfriado o gripe, como fiebre, tos y congestión nasal. Aunque la mayoría de las infecciones son leves, en poblaciones vulnerables —como niños pequeños, ancianos y personas con inmunodeficiencias— podría derivar en bronquitis o neumonía. En países de clima frío, su incidencia es estacional, mientras que en regiones cercanas al ecuador se presenta de manera más uniforme a lo largo del año.
Mantener medidas de higiene
El CDC chino explicó que, entre el 30 de diciembre y el 5 de enero, las tasas de positivos por HMPV mostraron fluctuaciones significativas, pero con una tendencia a la baja en las provincias septentrionales. Además, el ritmo de contagios entre menores también ha comenzado a desacelerarse. Las autoridades sanitarias han recomendado mantener medidas de higiene como lavarse las manos frecuentemente, cubrirse al toser y evitar espacios concurridos, especialmente durante el próximo período festivo del Año Nuevo Lunar.
A nivel internacional, países como Reino Unido y Estados Unidos también han reportado un aumento en los casos de HMPV desde octubre, una tendencia que los expertos califican como esperada. La OMS subrayó que, a diferencia del inicio de la pandemia de la Covid-19, el HMPV es un virus conocido que no representa una amenaza global.
Aunque no existen vacunas ni tratamientos específicos para este virus, las infecciones suelen resolverse en una semana en la mayoría de los casos. La OMS ha instado a la población a no alarmarse y a seguir pautas de prevención básicas para protegerse de esta y otras enfermedades respiratorias comunes durante el invierno. @mundiario