El casino online: una amenaza creciente para la salud pública
La transformación de la industria del juego a través de la tecnología ha elevado sus riesgos a nivel global, según un reciente informe publicado en The Lancet Public Health. El estudio, dirigido por la profesora Heather Wardle de la Universidad de Glasgow, destaca que el acceso inmediato y continuo a plataformas de juego desde dispositivos móviles ha facilitado la participación a niveles sin precedentes, con consecuencias perjudiciales para la salud pública. Los investigadores advierten que, actualmente, alrededor de 80 millones de personas en el mundo padecen una adicción al juego, un problema que los expertos describen como "severo y de gran alcance".
La expansión de la industria de apuestas online ha estado acompañada de estrategias de marketing agresivas y un diseño que facilita la reincidencia. “Cualquier persona con un teléfono móvil tiene acceso a lo que, esencialmente, es un casino en su bolsillo, las 24 horas del día”, apunta Wardle, quien subraya que estos productos están diseñados para fomentar el juego constante. Según el informe, casi el 46% de los adultos y el 18% de los adolescentes han apostado en el último año, en parte gracias a la normalización de estas prácticas a través de su integración en eventos deportivos y videojuegos.
Un problema que impacta en toda la familia
Las consecuencias de la adicción al juego no se limitan a los jugadores; el informe señala que cada persona adicta afecta, de media, a otras seis personas de su entorno, con repercusiones graves en el ámbito familiar. Los conflictos financieros y personales derivados de esta adicción aumentan la violencia doméstica y la desconfianza, además de elevar el riesgo de suicidio. Un estudio en Suecia incluido en el análisis señala que las personas con trastornos de juego tienen una tasa de mortalidad prematura 1,8 veces superior a la media de la población general.
La comisión científica lanza un mensaje claro a los gobiernos, instándolos a no subestimar los costes sociales y sanitarios del juego online, que a menudo son eclipsados por los ingresos fiscales que genera esta industria. Además, el informe cuestiona el concepto de “juego responsable”, ya que sitúa la responsabilidad en el individuo y no en las empresas o en el ecosistema del juego. En lugar de enfocar el problema en las personas adictas, los expertos proponen una “acción coordinada y urgente” que se centre en limitar la disponibilidad del juego online, sus estrategias de promoción y su publicidad, especialmente en medios frecuentados por jóvenes.
Para Jiménez-Murcia, “normalizar cualquier tipo de juego, incluida la lotería, contribuye a un problema que se debería evitar desde la prevención”. A pesar de que el juego online sigue expandiéndose, los científicos advierten que su naturaleza no es inofensiva. @mundiario