La carne, los huevos y la leche aportan nutrientes esenciales para la salud
Un nuevo informe de la FAO señala los beneficios de los alimentos de origen animal, pero también indica que el sector ganadero debe hacer frente a los retos medioambientales y sanitarios derivados de la explotación animal.
La carne, los huevos y la leche son fuentes de nutrientes esenciales que no pueden obtenerse de igual forma mediante la ingesta de alimentos de origen vegetal, así lo señala un nuevo informe publicado este martes por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Según el estudio Contribución de los alimentos de origen animal terrestre a una dieta sana para mejorar la nutrición y la salud, estos alimentos son “especialmente importantes” durante etapas fundamentales de la vida como el embarazo y la lactancia, la infancia, la adolescencia y la tercera edad, ya que aportan una serie de nutrientes importantes, como proteínas, grasas, hidratos de carbono, los cuales “no se obtienen fácilmente de alimentos de origen vegetal en la calidad y cantidad necesarias”.
Además, los alimentos de origen animal terrestre proporcionan proteínas de alta calidad, diversos ácidos grasos esenciales, hierro, calcio, zinc, selenio, vitamina A, vitamina B12, colina y compuestos bioactivos como carnitina, creatina y taurina. Como si fuera poco, desempeñan una función importante para la salud y el desarrollo.
Falta de nutrientes
Este informe es el análisis más completo realizado hasta la fecha. De hecho, para su redacción se consultaron datos y evidencias de más de 500 artículos científicos y unos 250 documentos normativos. Por ello, sostiene que a nivel mundial, más de uno de cada dos niños en edad preescolar, unos 372 millones, y 1200 millones de mujeres en edad fértil carecen de al menos uno de estos tres nutrientes: hierro, vitamina A o zinc. Tres cuartas partes de estos infantes viven en Asia meridional y oriental, el Pacífico y el África subsahariana.
Así, se pueden encontrar correlaciones entre la falta de nutrientes esenciales con el consumo de alimentos de origen animal terrestre (incluidos leche, huevos y carne), el cual varía de un país a otro. En la República Democrática del Congo, por ejemplo, el consumo medio anual de leche es de sólo 160 gramos por habitante, mientras que en Montenegro asciende a 338 kilogramos.
Retos derivados de la explotación animal
Ahora bien, si se consumen como parte de una dieta balanceada, los alimentos de origen animal pueden ayudar a alcanzar las metas de nutrición aprobadas por la Asamblea Mundial de la Salud y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con la reducción del retraso del crecimiento, la emaciación en niños menores de cinco años, el bajo peso al nacer, la anemia en mujeres en edad reproductiva, la obesidad y las enfermedades no transmisibles en adultos.
Sin embargo, para ello, la directora general adjunta de la FAO, María Helena Semedo y el economista jefe de la Organización, Máximo Torero Cullen, explican que, el sector ganadero debe contribuir a abordar una serie de retos relacionados con:
1. El medio ambiente: deforestación, cambios en el uso de la tierra, emisiones de gases de efecto invernadero, uso insostenible del agua y la tierra, contaminación, competencia entre alimentos y piensos.
2. La gestión de los rebaños: baja productividad, sobrepastoreo, bienestar animal deficiente.
3. La sanidad animal: enfermedades, resistencia a los antimicrobianos.
4. La interacción entre el hombre y las ganaderías: enfermedades zoonóticas y enfermedades transmitidas por los alimentos.
5. La sociedad: la equidad, por ejemplo.
Ante la publicación del análisis, la FAO ha destacado que el Subcomité de Ganadería de la Organización instó a los gobiernos en su última reunión a actualizar las directrices dietéticas nacionales para que especifiquen cómo contribuye la carne, los huevos y la leche a satisfacer las necesidades específicas de nutrientes en las distintas etapas de la vida de los seres humanos. @mundiario
