La lucha continúa veinte años después de la muerte de José Couso

Se cumplen veinte años sin José Couso. El 8 de abril de 2003, un carro de combate de EE UU apuntó desde un puente sobre el río Tigris de Bagdad hacia el Hotel Palestina, en el que se alojaban cientos de periodistas. Llevaba horas inmóvil en la misma posición y la prensa internacional lo grababa desde los balcones del edificio, a más de 1,5 kilómetros de distancia. En un determinado momento, el blindado disparó contra el piso 15 en el que estaba el equipo de la agencia Reuters y en el que se encontraba grabando el periodista español de Telecinco José Couso. Herido de gravedad, el cámara fue trasladado a un hospital, donde falleció horas más tarde.

"Su muerte no fue parte de esos gajes del oficio que todos los que somos o hemos sido corresponsales de guerra aceptamos conscientemente. Aunque llevamos 20 años explicándolo, recordemos nuevamente los hechos acaecidos ese día para evitar que el olvido deje espacio a las falsedades y las medias verdades de quienes justifican este y otros crímenes de guerra", escribe Carlos Hernández en elDiario.es.

El incidente que llevó a la muerte de Couso y de Taras Protsyuk ha sido objeto de controversia y de una investigación sobre la responsabilidad de EE UU en la muerte de periodistas extranjeros en Irak. El ejército estadounidense inicialmente declaró que el ataque fue un error, también que el tanque disparó en respuesta a fuego enemigo procedente de la zona del hotel. Sin embargo, los periodistas que estaban en el hotel afirmaron que no había fuego enemigo en la zona en ese momento.

La muerte de Couso ha sido –y es– un tema de debate en España, donde se han organizado manifestaciones y se ha presionado al Gobierno para que exija una investigación completa sobre las circunstancias del fallecimiento y se pidan responsabilidades a EE UU. En 2005, un juez español emitió una orden de arresto contra tres soldados estadounidenses que se encontraron en el tanque que disparó contra el Hotel Palestina, acusándolos de homicidio doloso. Sin embargo, EE UU se negó a extraditar a los soldados a España, alegando que estaban protegidos por la inmunidad diplomática.

Un recordatorio de los peligros que afrontan los periodistas

La muerte de Couso es también un recordatorio de los peligros que afrontan los periodistas que cubren conflictos armados y la importancia de proteger la libertad de prensa y los derechos de los periodistas en todo el mundo. También justifica la necesidad de una investigación transparente y exhaustiva de las circunstancias que rodean a la muerte de periodistas en zonas de guerra, así como la necesidad de que los responsables rindan cuentas por sus acciones.

A pesar de que han pasado veinte años desde la muerte de Couso, su legado sigue vivo en la memoria de aquellos que lo conocieron y trabajaron con él, así como en la lucha por la justicia y la transparencia en el periodismo. Su coraje y compromiso con la verdad se encontró inspirando a periodistas de todo el mundo a informar sobre historias importantes y peligrosas, incluso en los momentos más difíciles. @mundiario