Sebastián de Ocampo: un noiés demostró que Cuba era una isla
Cuando visualizamos Cuba y Galicia siempre pensamos en la imagen indiana, en el Centro Gallego de la Habana y en Fidel Castro. Gran parte de su identidad se creó en la isla, por ejemplo el himno, tocado por primera vez el 20 de diciembre 1907 en el Centro Gallego de la Habana (el primer edificio, en tener teléfono en el mundo), o nos acordamos que su líder durante 70 años era oriundo de Láncara y su vicepresidente Carlos Lage de Ortigueira. Fueron infinidad los gallegos que destacan en los quehaceres cubanos, hasta el punto de entremezclarse. Hermanados y fusionados, están hasta los Faros Vigía, de Torre de Hércules (A Coruña) y Castillo del Morro (La Habana), el más antiguo de América. La relación no tiene solo un siglo, ni dos, se remonta a los primeros encuentros entre comunidades. Será un gallego, Sebastián de Ocampo, a comienzos del XVI, quien demuestre su insularidad, circunnavegando la perla de las Antillas (5870km).
Nombrada inicialmente como Isla Isabela. Al comienzo los exploradores, confusos por su tamaño, creían que Cuba era una península. Incluso se confundió con Cipago (Japón). Aparece como isla en el Mapa de 1500 de Juan de la Cosa (1500) o en el Planisferio de Cartino (1502). En cuanto al nombre "Cvba" es mencionado a finales del siglo por el veneciano Thomaso Porcacchi en su L'isole piu famose del Mondo, también llaman Terra de Cvba al continente norteamericano en la Carta de Waldseemüller (1516). Sobre su origen hay infinidad de hipótesis, se dice que recibió el nombre escuchado por Colón a los nativos, "Colba","Cohíba","Cubanacán"... La isla se alzará como centro estratégico en la expansión española.
Debemos su prospección perimetral a Sebastián de Ocampo, un navegante de origen gallego que participó en el segundo viaje de Cristóbal Colón. Esta travesía (1493-1496) la componían 1500 personas, con la intención de "colonizar", Puerto Rico, La Española y Cuba. Apuntan a que el gallego, estuvo obligado a ir. Conocemos una conmutación de pena de muerte por destierro perpetuo a Indias, quizás lo salvaron sus conocimientos náuticos. El motivo del castigo fue el asesinato de Juan Velázquez de Jérez, aun así la fecha del documento es del 2 de Octubre de 1501 en Granada. Posterior a su primera estancia en América, se entiende que realizó viajes años después.
En 1508, Ocampo dio la inicial vuelta al la isla. Escribe Fray Bartolomé de las Casas que " hasta entonces no se sabía si era isla o tierra firme, ni hasta dónde su longura llegaba... fue por la parte del Norte y la rodeó toda... gastó, si no me he olvidado, ocho meses”. Para tal hecho necesitó dos carabelas, cargadas con marineros, por entonces apenas se prospectara el Sur de la isla. Parece que exploró las bahías de Cienfuegos (Xagua), la de La Habana y Manatí. Algunos autores fechan el crucero en 1506, 1507 y 1509. El navegante se amoldó a costear la zona, debió de observar bien las playas y entrantes porque en los posteriores años estuvo comerciando con los distintos poblados, principalmente transportando vino. Tuvo trato en Darién con Nuñez de Balboa de quien se haría íntimo, o en Ciefuegos con Diego Velázquez de Cuellar, primer gobernante de Cuba (1511), fundador de las 7 primeras ciudades, ambos compañeros en el Segundo Viaje con Colón.
Es notable la estrecha relación que Sebastián mantuvo con Vasco Núñez de Balboa, el descubridor del Océano Pacífico y primer europeo en asentar una población en Tierra Firme. Forjaron una gran amistad en un su etapa en Darién, entorno a 1513. La prueba es que Balboa lo hizo apoderado o representante para dar cuenta ante la corte, de la riquezas encontradas. Estos poderes fueron transferidos tras la muerte de Ocampo a su primo Alonso de Noya y a Francisco de los Cobos (Contador Mayor de Castilla y secretario de Carlos V), por entonces un oficial protegido de Lope de Conchillos (Secretario de los Reyes Católicos).
¿Quiénes eran los Ocampo?
Bartolomé de las Casas dice de Sebastián de Ocampo(1460-1514) que era un hidalgo gallego, sirviente de Doña Isabel, por lo cual pertenecía a una familia importante. Los Ocampo, estaban dispersos por varias zonas, inicialmente en la costa compostelana, y crecieron a Zamora, Extremadura y Cádiz.
En Zamora, eran Señores de Sobradillo hacia 1400, del matrimonio de Pedro Ocampo y Catalina Sotomayor, saldrán los venideros Pedro, Alonso, Luis Ocampo. Varios recibirán a principios del siglo XVI y XVII el título de Caballeros de la Orden de Santiago, entre ellos el Regidor de Zamora Felipe de Ocampo en 1534. En Medellín aparece Mencía Calderón Ocampo (1514-1593), madrastra de Diego de Sanabria, a quien consigue poner como Adelantado del Río de la Plata en sustitución de su padre y este a su vez de Alvar Núñez Cabeza de Vaca; Mencía llevó a las 50 primeras mujeres hidalgas, con el fin de crear una aristocracia colonial.
A Ocampo, se le atribuye ser de Tuy, sin embargo con bastante probabilidad fuera un marino noiés. Hay que remontarse al momento, Outes, era el puerto de Santiago, un vergel marítimo una base importante en el tráfico de la iberia atlántica. Por estas fechas se registran varios asaltos a navíos, como el del Regidor Fernando Gómez en 1483 y a Juan Martínez de la Sierra en 1484. Los herederos de otro regidor Pedro de los Santos reclamaban la venta de una nao para servir al ejército napolitano en 1505.
Los Ocampo de Noya, eran una familia de prestigio. Entre otros conocemos un documento de 1500, una orden de pago de 5000 maravedíes a Pedro del Campo, por costearle un viaje a la corte y rescatar los bienes incautados por franceses. Se sabe de un pleito de Teresa de Ocampo entre 1518-1578, depositado en la Real Chancillería de Valladolid. Aparece otro litigio que duró desde 1546 a 1572 entre el concejo y los herederos de Sancha de Lobera (Pedro Mariño de Ocampo, Constanza de Lobera y el Arzobispo de Santiago), reclamando la posesión jurisdiccional de los cotos y alfoces de Muros, vinculado al Señorío de la Sierra. Otra unión matrimonial anterior es la de Elvira Mariño de Valladares con Diego de Ocampo Ponce. Existen menciones posteriores del XVII a la casa de Campo, a Gregorio do Campo, mayordomo del Conde de Salvaterra. Sin duda alguna, los Ocampo y Mariños parecen familias paralelas o incluso la misma. Es interesante y posible la relación de Sebastián con la gran familia de almirantes Mariño, que explicaría su buen hacer en la artes navales.
Por otra banda, Sebastián estaba emparentado con los Noya de Andalucía. El mar llevó a esta saga de navegantes a Sanlúcar de Barrameda. Hacia 1490 encontramos allí a Juan de Noya, a quien reclaman unos bienes comprados a Fernando Martín. No es el único, conocemos el caso de Antón de Noya, que participó en la primera vuelta al mundo(1519-1522), sobre el que escribieron Antón Avilés de Taramancos o Agrelo Ermo en Rumbo a Maluco. Este joven grumete, de 14 años, era el número 33 de la Santa Trinidad, falleció en el Pacífico al lado de Magallanes en la batalla de Mactán. Lo relevante y relacionado es que citan a Alonso de Noya, un mercader de indias, como primo de Sebastián de Ocampo, lo que cierra el círculo de los Ocampo y Noya.
Cádiz tenía conexión con otros navegantes de origen gallego, allí también se asentaron los Fernandez de Lugo. El sur era de fuerte tradición pesquera, desde que en 1294 el Señor de Sanlúcar, Guzmán el Bueno (antecesor de la casa de Medina sidonia), recibió un permiso de Sancho IV de Castilla para pescar y procesar túnicos (de ahí el nombre de Zahara de los Atunes), se enriqueció y construyó el Palacio de Jadraza ,crearía la almadrabas o pesquería más fructífera de Europa. La presencia por la zona de gallegos se remonta a estos tiempos cuando en 1258, un Mariño, Paio Gómez Chariño remontó el Gudalquivir para la reconquista de Sevilla. Se armaría desde antiguo una autovía marítima Galicia-Portugal-Cádiz-
¿Dejó familia Ocampo en Canarias o Cuba?
Sebastián tenía cierta relación con Canarias, puerto de escala, donde dejó descendencia. Allí le cederían 50 fanegas de tierra en Taoro, lugar de Arautavo, un 20 de Febrero de 1500. Dadas por Alonso Fernández de Lugo (Adelantado Mayor de las Canarias), padre de Pedro Fdez de Lugo (primer Adelantado de Santa Marta, Colombia). Por su testamento nos enteramos que pasó un tiempo en la isla de la Gomera. No es extraño que los Lugo dieran prebendas a Ocampo, pues tenían en común al Señor de la Casa y Solar de Lugo, Lope Yáñez de Lugo y Ocampo (Siglo XIV). Habrá escrituras posteriores de familiares en La Laguna como Pedro Fernández Ocampo en 1683 y Elvira de Ocampo, dueña del navío Jesús, María y José.
Ocampo volvió en sus últimos años a Cuba, y regresó a Sevilla para realizar gestiones en la Casa de la Contratación, donde falleció en junio de 1514. Sus herederos solicitan en Octubre de 1514, al licenciado Ibarra, juez de residencia de la isla La Española, que se les compense por el gasto ocasionado al estar más días de los contados en Castilla del Oro. Este dato fortalece la idea de que la familia tenía intereses en la región del Caribe.
Otros Ocampo quedarían en la isla de Cuba, puede que fueran parientes. Es el caso de Diego de Ocampo, encomendero de La Española, amigo de Hernán Cortés, con quien participó en la conquista de México, ejerció de Alcalde Mayor entre 1523 y 1525. La relación de este con Cortés era tal que cuando marcha para España queda como uno de sus procuradores. Un hermano de Diego es Gonzalo de Ocampo, embarcado en la gran expedición de 1502, la primera armada colonizadora, al mando de Nicolás de Ovando, gobernador de La Española (1502-1509). En este grupo iban personajes que después serían muy conocidos como Bartolomé de las Casas o Francisco Pizarro. A Gonzalo Ocampo, se le conoce por solicitar pacificar Cunamá en 1516, en la costa venezolana. También lo mandaría Diego Colón a dar una lección a los aborígenes de San Juan de Puerto Rico. Estando en Cunamá se enfrentaría a de las Casas por la dureza militar aplicada. Esto llevaría a de las Casas a plantear un método antagónico, un intento de invadir sin armas, con gente del común, agricultores, un proyecto que rematará frustrado.
Los Ocampo, trabaron trato con Colón, Cortés y Balboa, algunos de los mayores exploradores españoles. Una familia de origen noies, partícipe en los primeros asentamientos de ultramar, testigos directos del primer encuentro de Europa y América. @mundiario