Si tomas medicamentos para el reflujo ácido, tu hígado podría estar en problemas

No pensarías que la acidez estomacal es tan importante, pero el reflujo ácido puede provocar problemas de salud graves, así que asegúrate de reconocer los síntomas silenciosos del reflujo ácido. 

Oficialmente conocida como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), el problema puede responder a remedios caseros, cambiar tu dieta también puede aliviar el reflujo ácido. Sin embargo, cada vez es más común que los médicos receten un tipo de medicamento que suprime la producción de ácido estomacal, a los cuales se les conoce como inhibidores de la bomba de protones (PPI: Prilosec, Nexium y Prevacid, por ejemplo). De hecho, los PPI son uno de los medicamentos recetados más comúnmente en el mundo: hasta el 15 por ciento de la población mundial está en una forma u otra. Ahora, la investigación de la Universidad de California en San Diego sugiere que estas drogas populares pueden estar provocando un aumento dramático en la enfermedad hepática crónica.

Investigaciones anteriores habían sugerido un posible vínculo entre la enfermedad hepática y los IBP: en comparación con la población general, las personas con enfermedad hepática tienen muchas más probabilidades de tomar IBP. Casi un tercio de las personas con daño hepático no relacionado con el alcohol están tomando las drogas, y tres de cada cuatro de las personas con enfermedad hepática relacionada con el alcohol usan regularmente IBP. En investigaciones anteriores, los investigadores de la UCSD habían descubierto que la producción aplastante de ácido estomacal podría alterar las poblaciones de bacterias en el intestino, y que algunas de esas bacterias, particularmente Enterococcus, podrían dañar el hígado. Sin embargo, nadie había conectado realmente los puntos entre el uso de PPI y el daño hepático.

Para probar su teoría, los investigadores bloquearon la producción de ácido estomacal en ratones mediante ingeniería genética o con un PPI. Después de analizar las muestras de heces de los ratones, los investigadores encontraron una proliferación de la bacteria Enterococcus. Además, los investigadores pudieron establecer que el crecimiento excesivo de bacterias claramente condujo a enfermedades y lesiones hepáticas en los ratones.

Aunque el nuevo estudio, publicado en la revista Nature Communications, sugiere un vínculo, se necesitan estudios en humanos para confirmar la conexión entre los IBP y la enfermedad hepática, dice el autor principal Bernd Schnabl, profesor asociado de gastroenterología en la Escuela de San Diego de la Universidad de California en San Diego. Medicine, en un comunicado de prensa del Centro de Noticias de UC San Diego. Mientras tanto, los datos iniciales al menos deberían hacer que las personas piensen en reducir el uso de PPI en los casos en que no sean una necesidad. Una cosa está clara: mezclar el consumo de alcohol y los IBP es imprudente, dicen los investigadores.

Existen alternativas económicas y fácilmente disponibles a los IBP, aunque estas también afectan el microbioma intestinal en menor grado. La opción más segura para cualquier paciente con ERGE es probar métodos no farmacológicos, como perder peso y reducir la ingesta de alcohol, cafeína y alimentos grasos y picantes.   @mundiario