La siesta de belleza podría ser real, dicen los biólogos del reloj corporal

Los biólogos de la Universidad de Manchester han explicado por primera vez por qué tener una buena noche de sueño realmente podría prepararnos para los rigores del día venidero. El estudio en ratones, publicado en Nature Cell Biology, muestra cómo el mecanismo del reloj corporal aumenta nuestra capacidad de mantener nuestros cuerpos cuando estamos más activos.

Y como sabemos que el reloj biológico es menos preciso a medida que envejecemos, el descubrimiento, argumenta el autor principal, el profesor Karl Kadler, podría algún día ayudar a descubrir algunos de los misterios del envejecimiento.

El descubrimiento arroja una luz fascinante sobre la matriz extracelular del cuerpo, que proporciona soporte estructural y bioquímico a las células en forma de tejido conectivo, como huesos, piel, tendones y cartílagos.

Más de la mitad de nuestro peso corporal es matriz, y la mitad de esto es colágeno, y los científicos han entendido que está completamente formado cuando llegamos a los 17 años, pero ahora los investigadores han descubierto que hay dos tipos de fibrillas: las estructuras de colágeno en forma de cuerda que son tejidas por las células para formar tejidos.

Las fibrillas más gruesas que miden alrededor de 200 nanómetros de diámetro, un millón de millones de veces más pequeñas que una cabeza de alfiler, son permanentes y permanecen con nosotros durante toda nuestra vida, sin cambios desde los 17 años. Sin embargo, encuentran que las fibrillas más delgadas que miden 50 nanómetros son sacrificables, se rompen al someter el cuerpo a los rigores del día pero se reponen cuando descansamos por la noche.

El colágeno se observó por espectrometría de masas y las fibrillas de ratón se observaron utilizando microscopía electrónica volumétrica de última generación, financiada por Wellcome Trust, cada 4 horas durante 2 días. Cuando los genes del reloj corporal fueron eliminados en ratones, las fibrillas delgadas y gruesas se fusionaron al azar.

"El colágeno proporciona estructura al cuerpo y es nuestra proteína más abundante, asegurando la integridad, elasticidad y resistencia del tejido conectivo del cuerpo", dijo el profesor Kadler. “Es intuitivo pensar que nuestra matriz debería desgastarse por el uso y el desgaste, pero no lo es y ahora sabemos por qué: nuestro reloj biológico crea un elemento que es sacrificable y puede reponerse, protegiendo las partes permanentes de la matriz".

Añadió: "Entonces, si imagina que los ladrillos en las paredes de una habitación son la parte permanente, la pintura en las paredes podría verse como la parte sacrificial que necesita ser repuesta cada cierto tiempo.

"Y al igual que necesita engrasar un automóvil y mantener su radiador lleno de agua, estas fibrillas delgadas ayudan a mantener la matriz del cuerpo".

"Saber esto podría tener implicaciones para comprender nuestra biología en su nivel más fundamental. Podría, por ejemplo, darnos una idea más profunda de cómo sanan las heridas o cómo envejecemos".   @mundiario