Una investigación encuentra que el sexismo puede dañar la salud física y mental de las mujeres

Mujer estresada. / Pixabay
Mujer estresada en el trabajo. / Pixabay
La igualdad de género no es solo una cuestión ética y económica, también es un problema de salud.
Una investigación encuentra que el sexismo puede dañar la salud física y mental de las mujeres

Un nuevo estudio publicado en la revista Health Psychology encontró que experimentar discriminación de género puede afectar la salud de las mujeres tanto física como mentalmente.

Los investigadores analizaron datos sobre casi 3.000 mujeres británicas recolectadas entre 2009 y 2010 y luego nuevamente cuatro años después. Se encuestó a las mujeres sobre su salud mental y sus experiencias de discriminación percibida en base al sexo, como ser calladas, insultadas, amenazadas, atacadas físicamente o sentirse inseguras debido a su identidad como mujer. Los resultados mostraron que experimentar niveles más altos de discriminación estaba relacionado con una mayor depresión, mayor angustia psicológica, peor funcionamiento mental y peor salud física autoinformada.

¿Cómo podría el sexismo afectar la salud tan profundamente? 

Los aspectos de salud mental son evidentes: experimentar un tratamiento parcial, la opresión o el rechazo de la identidad puede ser emocionalmente abrumador, doloroso e incluso traumático. Físicamente, los investigadores sugieren que una exposición tan frecuente a este tipo de experiencias angustiantes también podría estar causando "procesos biológicos perturbados relacionados con el estrés".

"La discriminación puede ser conceptualizada como un estresante social, que podría afectar directamente la salud a través de vías biológicas directas", escriben en su artículo sobre el estudio. "La activación frecuente del sistema de respuestas al estrés como resultado de la discriminación crónica percibida podría conducir al 'desgaste' en el cuerpo, lo que provocaría una desregulación a través de múltiples sistemas biológicos".

Investigaciones anteriores han demostrado que la discriminación percibida se asocia con una mayor reactividad al estrés cardiovascular; un estudio encontró un vínculo específico entre el acoso sexual y la presión arterial sistólica elevada, y otro relacionó la exposición a eventos sexistas con una mayor reactividad al cortisol. Los estudios también han demostrado que experimentar discriminación se asocia con mayores tasas de diabetes, problemas respiratorios, trastornos del sueño y fatiga durante el día.

Otra teoría que tienen los investigadores es que la discriminación puede actuar como una "barrera para un estilo de vida saludable" debido a los comportamientos negativos de salud que las mujeres pueden adoptar en respuesta a sus experiencias negativas. Por ejemplo, una mujer podría evitar el ejercicio en un entorno que percibe como inseguro, o peor aún, podría adoptar un método poco saludable para hacer frente a los efectos psicológicos negativos de la discriminación. Investigaciones anteriores han demostrado que la discriminación relacionada con el género se asocia con el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo y el uso de drogas.

"El tema de la discriminación sexual es uno de los que ha atraído cada vez más atención en los últimos años a raíz del movimiento Me Too", dijo en un comunicado de prensa Sarah Jackson, psicóloga del University College London que ayudó a dirigir el estudio. "Nuestros resultados son particularmente preocupantes al sugerir un impacto duradero de las experiencias de discriminación sexual en la salud mental y el bienestar. Subrayan la importancia de abordar el sexismo no solo como un problema moral, sino que puede tener un legado duradero en la salud mental".   @mundiario

 

 

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