Fallece Alex Salmond, exprimer ministro escocés y artífice del referéndum de independencia

Alex Salmond, exministro principal de Escocia y uno de los más influyentes líderes nacionalistas en la historia reciente del Reino Unido, falleció el pasado sábado a los 69 años. El destacado político escocés sufrió una muerte repentina mientras pronunciaba un discurso en Macedonia del Norte. Salmond fue clave en la promoción del referéndum de independencia de Escocia en 2014, que aunque terminó en derrota, consolidó su legado como una figura central del movimiento independentista.

Salmond, nacido en Linlithgow en 1954, fue un líder indiscutible dentro del Partido Nacional Escocés (SNP), al que condujo a una posición de poder sin precedentes. Bajo su liderazgo, el SNP obtuvo una aplastante mayoría en la Asamblea de Holyrood en 2007, lo que le permitió ejercer como ministro principal de Escocia desde ese año hasta 2014. Durante su mandato, Salmond negoció con el Parlamento de Westminster para la realización del referéndum de independencia en 2014, un hito que transformó el panorama político de Escocia y del Reino Unido.

El referéndum fue el punto álgido de la carrera política de Salmond, quien encabezó una vigorosa campaña por la independencia de Escocia. A pesar de que el resultado final fue una victoria para la permanencia en el Reino Unido (con un 55.3% de los votos en contra de la independencia), la campaña de Salmond fortaleció al movimiento independentista, movilizando a millones de ciudadanos y dividiendo profundamente a la población escocesa. Tras la derrota en el referéndum, Salmond presentó su dimisión como líder del SNP y como ministro principal, marcando el fin de una era en la política escocesa.

La reputación del nacionalista sufrió un golpe devastador en 2018, cuando nueve mujeres lo acusaron de acoso y abuso sexual. Las acusaciones, que incluían episodios ocurridos en eventos públicos y en su residencia oficial de Bute House, amenazaron con destruir su legado político. Durante el juicio en Edimburgo en marzo de 2020, los abogados de la acusación describieron a Salmond como un "depredador sexual", pero fue absuelto de todos los cargos por un jurado popular. A pesar de la absolución, su imagen pública quedó profundamente afectada.

Después de su dimisión, Salmond entró en conflicto con su sucesora, Nicola Sturgeon, a quien él mismo había promovido como su heredera política. La relación entre ambos se deterioró rápidamente, y Salmond llegó a acusar a Sturgeon de no ser capaz de liderar el destino de Escocia. En 2021, Salmond fundó el partido ALBA, un nuevo movimiento independentista con el que buscaba desafiar la hegemonía del SNP. Sin embargo, la formación no logró el apoyo suficiente para dividir el voto independentista de manera significativa.

Durante sus últimos años, Salmond se convirtió en una figura divisiva dentro del movimiento nacionalista. Aunque fue más una "sombra molesta" que una verdadera amenaza para el liderazgo de Sturgeon, sus críticas constantes al SNP y a su exprotegida mantuvieron su presencia en la política escocesa. A pesar de la escasa relevancia electoral de ALBA, el partido se mantuvo como un recordatorio del profundo cisma dentro del movimiento independentista.

Nicola Sturgeon, en un tributo agridulce, reconoció el impacto que Salmond tuvo en su vida política. "Alex fue mi mentor y, durante más de una década, formamos una de las alianzas más exitosas en la política del Reino Unido", dijo la exministra principal, aunque también señaló que no podía ignorar los conflictos que llevaron a su ruptura.

El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, también rindió homenaje a Salmond, describiéndolo como una "figura monumental en la política escocesa y británica". “Como ministro principal, se preocupó profundamente de preservar la herencia, la historia y la cultura, así como de defender los intereses de los ciudadanos que representó como diputado nacional y autonómico”, ha recordado.

A pesar de los escándalos y la derrota en el referéndum de 2014, Alex Salmond deja un legado profundo en la política escocesa. Se trata de una figura que, con sus luces y sombras, demostró una gran capacidad para movilizar a las masas y llevar el sueño de la independencia de Escocia a las puertas de la realidad. @mundiario